Para Durkheim (La división del trabajo social, 1893; El suicidio, 1897) la anomia es un estado de desregulación: los deseos humanos no tienen límite natural, es la sociedad quien se lo pone, y cuando cambia demasiado deprisa —una crisis, pero también un auge— sus normas dejan de orientar y cada cual queda sin saber qué puede esperar. Para Merton (1938) la anomia es un desajuste permanente entre las metas que la cultura impone y los medios legítimos que la estructura reparte. En Durkheim el deseo es natural y la sociedad lo frena; en Merton el deseo lo fabrica la propia sociedad.
| Anomia (Durkheim) | Anomia (Merton) | |
|---|---|---|
| Autor y obra | Émile Durkheim, 1893 y 1897 | Robert K. Merton, «Social Structure and Anomie», 1938 |
| Qué es la anomia | Ausencia o debilitamiento de las normas que regulan el deseo | Tensión entre metas culturales y medios institucionales |
| De dónde viene el deseo | De la naturaleza humana: es insaciable | De la cultura: se enseña |
| Cuándo aparece | En momentos de cambio brusco, también de prosperidad | De forma estable, como rasgo de la estructura social |
| Qué explicaba | El suicidio y las patologías de la sociedad industrial | El delito y la desviación |
| A quién afecta más | A quienes más se han liberado de límites, también los ricos | A quienes tienen bloqueado el acceso a los medios |
// Lo que compartenEl terreno común
Merton tomó el término de Durkheim y con él lo más importante: la idea de que la desviación no se explica mirando al individuo, sino a la sociedad que lo rodea. Para los dos, el delito es un hecho social, con causas sociales, y una cierta cantidad es normal en cualquier sociedad. Los dos, además, escriben sobre lo mismo en el fondo —lo que le pasa a la gente cuando la modernidad rompe los marcos que le decían qué esperar de la vida— y los dos rechazan la explicación biológica que dominaba cuando empezaron a escribir.
// Dónde se separanLas diferencias que importan
El origen de las aspiraciones. Es la diferencia de fondo. Durkheim piensa que el ser humano desea sin medida por naturaleza y que solo una autoridad moral exterior puede contenerlo. Merton le da la vuelta: las aspiraciones no son naturales, las inculca la cultura. El estadounidense no quiere hacerse rico porque sea humano, sino porque se lo han enseñado desde niño.
Falta de norma o exceso de norma. En Durkheim el problema es que las normas no llegan: hay un vacío. En Merton hay una norma muy clara y muy fuerte —triunfa— y lo que falla es la norma sobre cómo hacerlo. No es una sociedad sin reglas, sino una que subraya los fines y descuida los medios.
El momento. La anomia de Durkheim es aguda: llega con las transiciones y remite cuando se asientan normas nuevas. La de Merton es crónica: forma parte del funcionamiento ordinario de la sociedad estadounidense. De ahí que la prosperidad repentina sea anómica para Durkheim y no tenga por qué serlo para Merton.
// Un villano, dos lecturasTyler Durden
Tyler Durden se entiende mejor con los dos a la vez. El narrador de Fight Club no es pobre ni tiene nada bloqueado: tiene un empleo, un piso y un catálogo de muebles. Lo suyo es la anomia de Durkheim en su versión de la abundancia: deseos sin límite que el consumo promete saciar y nunca sacia, y ninguna norma que le diga cuándo ya es bastante ni para qué sirve lo que hace. Con Merton se explica lo que viene después. Tyler es la quinta adaptación, la rebelión: no acepta ni las metas ni los medios, y propone sustituirlos por otros. Durkheim cuenta por qué ese hombre no duerme. Merton, qué forma toma su respuesta cuando por fin llega.
El error que comete todo el mundo
Definir «anomia» sin decir de quién. Es la pregunta trampa más repetida de la asignatura, porque la definición correcta de una es la incorrecta de la otra. Ausencia de normas es Durkheim; desajuste entre metas y medios es Merton. Y un segundo error: atribuir a Durkheim los cinco modos de adaptación —conformidad, innovación, ritualismo, retraimiento y rebelión—, que son de Merton.
A qué villanos explica cada una
Expedientes que el archivo analiza con cada teoría. La cifra es el total; la lista enseña los primeros.
Fuentes · para seguir leyendo
- Durkheim, É. (1893). De la division du travail social. Alcan.
- Durkheim, É. (1897). Le suicide: étude de sociologie. Alcan.
- Merton, R. K. (1938). «Social Structure and Anomie». American Sociological Review, 3(5).
Dudas de la teoríaPreguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la anomia de Durkheim y la de Merton?
Para Durkheim la anomia es la falta de normas capaces de limitar unos deseos que por naturaleza no tienen fin, y aparece en épocas de cambio brusco. Para Merton es el desajuste entre las metas de éxito que la cultura impone a todos y los medios legítimos que la estructura social reparte de forma desigual.
¿Quién acuñó el concepto de anomia?
Émile Durkheim lo introdujo en la sociología en La división del trabajo social (1893) y lo desarrolló en El suicidio (1897). Robert K. Merton lo reformuló en 1938 para explicar el delito en la sociedad estadounidense.
¿Por qué la prosperidad puede producir anomia según Durkheim?
Porque un enriquecimiento rápido rompe los límites que la sociedad había fijado a las aspiraciones de cada grupo. Los deseos se disparan sin que haya todavía normas nuevas que los ordenen. Durkheim observó que el suicidio aumentaba tanto en las crisis como en los auges económicos.