Anomia (Durkheim)

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La criminología asocia casi siempre la palabra anomia con un nombre equivocado. La mayoría piensa en Robert Merton y su desajuste entre las metas que la sociedad ordena perseguir y los medios legítimos para alcanzarlas. Pero la palabra es de Émile Durkheim, que la usó medio siglo antes para nombrar otra cosa: la ausencia de normas misma, el estado en que las reglas que contienen el deseo humano se aflojan o se derrumban, y el individuo, liberado de todo límite, se pierde en un anhelo que nada puede saciar. Este archivo trata de esa anomia original: el vértigo de vivir sin brújula.

// OrigenDurkheim y el mal del anhelo infinito

Durkheim, padre fundador de la sociología, acuñó el término en La división del trabajo social (1893) y sobre todo en El suicidio (1897). Del griego a-nomos, «sin ley», la anomia designa el estado de una sociedad cuyas normas se han debilitado hasta dejar de regular la conducta. La tesis parte de una idea sobre la naturaleza humana: a diferencia del animal, cuyos apetitos tienen un tope biológico, el deseo humano es por naturaleza ilimitado. Nada dentro del individuo le dice «basta» al hambre de riqueza, de placer o de reconocimiento. Solo puede contenerla una fuerza externa: la moral colectiva, las normas sociales que fijan, para cada posición, qué es legítimo desear y hasta dónde.

La anomia es lo que ocurre cuando esa fuerza se afloja. El hallazgo más contraintuitivo de Durkheim: no golpea solo en las crisis de miseria, sino con especial virulencia en las de prosperidad. Cuando una sociedad se enriquece de golpe y las fortunas se hacen y deshacen de la noche a la mañana, las viejas reglas sobre lo que cada cual puede aspirar quedan obsoletas y no hay tiempo de forjar otras. El deseo, de pronto sin techo, se dispara: se persigue todo, no se disfruta nada, porque cada meta alcanzada revela la siguiente. Durkheim observó que las tasas de suicidio subían tanto en las bancarrotas como en los booms económicos. La causa era la desregulación del deseo, no el dinero.

// En la ficciónDesatados sin brújula

—, el reportero carroñero de Nightcrawler, es la anomia hecha carne: un hombre sin brújula moral que persigue el éxito con un deseo que no conoce techo ni escrúpulo, porque nunca interiorizó ningún límite. —, la ejecutiva de televisión de Network, encarna la anomia de la prosperidad que describía Durkheim: en una industria embriagada de audiencias y beneficios, su ambición ha borrado toda frontera entre lo emitible y lo monstruoso, hasta poner un asesinato en directo si sube la cuota. Y —, el presentador enloquecido de la misma película, es la anomia como vértigo: al perder de golpe las certezas que lo sostenían, cae en un estado donde ya ninguna norma lo ancla.

La desregulación alcanza también la vida cotidiana. —, el oficinista de American Beauty, tira un día por la borda todas las reglas que estructuraban su existencia (trabajo, matrimonio, respetabilidad) y se deja llevar por el capricho: el colapso repentino del orden normativo de una vida entera. Y —, el manipulador de En compañía de hombres, es la forma más fría: un individuo para quien las normas morales no existen, que urde la crueldad por deporte porque nada interior ni exterior le pone un límite.

LB

Nightcrawler · Cine

Lou Bloom

LB

American Beauty · Cine

Lester Burnham

CH

En compañía de hombres · Cine

Chad

DC

Network · Cine

Diana Christensen

HB

Network · Cine

Howard Beale

Del carroñero sin escrúpulos al presentador que pierde el ancla: rostros del deseo sin freno. Pulsa para abrir su expediente.

// El suicidio como pruebaLa sociología entra en el laboratorio

La anomia durkheimiana nació de un dato. En El suicidio, Durkheim trató el acto más íntimo imaginable como un hecho social medible, algo entonces revolucionario. Comparó tasas de suicidio entre países, religiones, estados civiles y épocas, y descubrió regularidades que ninguna explicación puramente psicológica podía dar. Entre ellas, el «suicidio anómico», que se dispara cuando el marco normativo de una sociedad se rompe bruscamente, tanto en la ruina como en la súbita fortuna. Su conclusión: la falta de regulación mata, más que la pobreza en sí. La criminología traslada la lección del suicidio al delito: cuando las normas se aflojan, aumenta toda la conducta desregulada.

// La grieta¿Explica el crimen o el malestar?

Durkheim vio un mal que viene del exceso y no de la carencia: sociedades ricas y libres pueden desregular al individuo tanto como las pobres. La grieta es que el concepto, tan amplio y evocador, corre el riesgo de explicarlo todo y por tanto nada. Casi cualquier época de cambio puede llamarse anómica, y la inmensa mayoría de quienes atraviesan una crisis de valores no delinque. Merton escribió su teoría en parte para dar a la anomia una estructura concreta y medible. Durkheim describe una condición, el vacío normativo, que hace más probable la conducta desregulada en quienes ya carecen de frenos internos: un terreno resbaladizo más que un gatillo. Descuida además el poder y el conflicto: quién impone o rompe las normas.

Se lee mejor junto a las teorías que la completan: la anomia de Merton le da estructura, la anomia institucional (Messner y Rosenfeld) muestra cómo el mercado erosiona las demás instituciones que ponían límites, y la tensión general de Agnew la lleva al plano individual. Durkheim es la raíz de todas.

// Por qué importaLa necesidad humana de un límite

Durkheim desafía a una cultura que idolatra el «no tener límites». Nos han enseñado que la libertad es la ausencia de restricciones y que el deseo ilimitado es el motor del progreso. Durkheim sostiene que el ser humano necesita límites para no perderse: las normas son también los raíles que dan dirección y sosiego al deseo, y una sociedad que promete satisfacción infinita entrega insatisfacción perpetua. En la era de las redes que multiplican la comparación sin techo y del crecimiento sin fin, su anomia ayuda a explicar por qué el malestar crece donde crece la prosperidad, y por qué el vértigo del deseo sin freno puede desembocar tanto en la desesperación como en el delito.

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