Madame Morrible: No combatió a una bruja — la fabricó

Madame Morrible no parece una villana, y ahí está la clave. Es la elegante directora de la Universidad de Shiz, la mentora que primero advierte el talento de Elphaba —y, en Wicked: For Good (2025), la mujer revelada como la verdadera arquitecta del terror de Oz—. Su arma no es un hechizo, sino un gabinete de prensa. Como secretaria de prensa y propagandista del Mago domina las noticias, el rumor, incluso el clima que se informa, y lo orienta todo hacia un único proyecto: convencer a la gente de Oz de que una joven de piel verde que solo quería hacer el bien es en realidad la Malvada Bruja del Oeste, una enemiga a la que temer. No persigue a una bruja. La escribe hasta hacerla existir. Para la teoría del etiquetamiento, Morrible no es una nota al pie en la historia de Elphaba —es su motor oculto: la emprendedora moral que fabrica un demonio popular y, en el miedo que le sigue, entrega a un régimen el poder que quería desde el principio—.

// La teoríaLa desviación no está en el acto — está en la etiqueta

El sociólogo Howard S. Becker, en Outsiders (1963), dio la vuelta a la imagen de sentido común sobre la desviación. La desviación, sostuvo, no es una cualidad que habita dentro de un acto o una persona; es la consecuencia de una etiqueta que los demás aplican. «Los grupos sociales crean la desviación al hacer las reglas cuya infracción constituye la desviación —escribió— y al aplicar esas reglas a personas concretas y etiquetarlas como forasteras.» El desviado no es el que comete cierto acto; el desviado es aquel a quien la etiqueta se le ha adherido con éxito. Y las etiquetas no las aplica la naturaleza ni un consenso neutral —las aplica alguien, desde una posición de poder—. Becker llamó a ese alguien el emprendedor moral: el cruzado o creador de reglas que hace campaña para que una persona o un grupo quede definido como el enemigo, y que tiene la autoridad y la plataforma para que la definición prenda. La desviación, así vista, es menos un hecho que un veredicto —y el veredicto pertenece a quien es lo bastante poderoso para pronunciarlo—.

La etiqueta no se queda en el papel. Amplificada por los medios, produce lo que Stanley Cohen, en Folk Devils and Moral Panics (1972), llamó un pánico moral: una ola de miedo colectivo en la que una persona o un grupo es presentado como demonio popular, una amenaza destilada al orden social, y el público —alimentado con un flujo de informes alarmantes— acaba temiendo a la figura que los informes describen. El pánico parece entonces confirmarse a sí mismo: la gente está asustada, luego el peligro debe de ser real. Apoyándose en la distinción de Edwin Lemert entre desviación primaria (el acto original, o en el caso de Elphaba, ningún delito en absoluto) y desviación secundaria (la identidad que la etiqueta y la reacción social imponen a una persona), la teoría describe una máquina —y Madame Morrible es la mano en su palanca—. No informa de una bruja que existe; fabrica los informes hasta que la bruja parece existir. El miedo es real. La bruja está hecha.

// El sujetoLa experta en propaganda que construyó un demonio popular

Lo que hace escalofriante a Madame Morrible es que nunca empuña un arma. Elphaba no comete ninguna atrocidad; no hay masacre que informar, ni hechizo oscuro que destapar. Solo hay una joven que descubrió la verdad sobre el Mago y no quiso callar. Y por eso Morrible no responde con la fuerza —responde con un relato—. Manipula las noticias para presentar cada gesto de conciencia de Elphaba como una amenaza; siembra el rumor que convierte a una defensora de los oprimidos en un monstruo; según se cuenta, tuerce hasta el clima en presagio, de modo que las propias tormentas parezcan anunciar la malicia de la bruja. Pieza a pieza ensambla a una enemiga pública a partir de una inocente privada, y le da a Oz el nombre con el que temerla: la Malvada Bruja del Oeste. El genio y el horror de la operación es que Morrible pone la etiqueta y Elphaba vive la consecuencia —empujada al mismo aislamiento y la misma rebeldía que la etiqueta predijo, hasta que, ante un público que solo ha oído la versión de Morrible, parece exactamente la villana que la marcaron a ser—. Elphaba (véase su expediente, la etiquetada) es la desviación primaria que nunca existió; Morrible es la máquina de etiquetar que suministra la secundaria. La bruja de las pesadillas de Oz no es una persona. Es una campaña de prensa que prendió.

// La grietaExplicar la etiqueta no absuelve a quien la forja

Aquí está la grieta, y es lo esencial. La teoría del etiquetamiento y la idea de pánico moral explican, con inquietante precisión, cómo se fabrica a una villana y cómo se hace temer a una multitud por encargo —pero comprender la maquinaria no es lo mismo que exculpar a quien la maneja—. Sería fácil deslizarse desde la intuición de Becker hacia un fatalismo cómodo: decir que el miedo de Oz fue un proceso social, que la etiqueta se propagó por canales más grandes que cualquier persona, que Morrible no era más que una operadora dentro de un sistema de poder. Pero la teoría que explica la máquina también nombra la mano en la palanca, y la mano es una elección. Morrible no fue arrastrada por un pánico; lo diseñó. Eligió forjar la mentira, eligió gastar sus considerables dotes en convertir a una inocente en chivo expiatorio, eligió arruinar a una joven concreta para que un régimen pudiera gobernar por el miedo a ella. Que la sociología de la etiqueta sea real —que la desviación sea un veredicto y no un hecho— no le adelgaza la culpa ni un grado. El mecanismo explica el crimen; no lo comete. Explicar cómo se construye un demonio popular no es lo mismo que perdonar a la propagandista que construyó uno. Comprender la marca no absuelve a quien eligió grabarla a fuego en el nombre de una inocente.