La hipótesis de la frustración-agresión es de un grupo de psicólogos de Yale —Dollard, Doob, Miller, Mowrer y Sears, 1939—: cuando se bloquea una conducta dirigida a una meta se produce frustración, y la frustración instiga a la agresión, que puede dirigirse contra el causante o desplazarse hacia un blanco más seguro. Leonard Berkowitz la reformuló en 1989: lo que media es el afecto negativo. La teoría general de la tensión de Robert Agnew (1992) es criminológica: amplía las fuentes de malestar más allá del bloqueo de metas, sitúa la ira como emoción clave y, sobre todo, explica de qué depende que ese malestar acabe en delito o no.
| Frustración-agresión | Tensión general (Agnew) | |
|---|---|---|
| Autores y año | Dollard y otros, 1939; Berkowitz, 1989 | Robert Agnew, 1992 |
| Disciplina | Psicología experimental | Criminología |
| Qué desencadena | El bloqueo de una meta | Tres fuentes: metas no logradas, pérdidas y estímulos negativos |
| Resultado | Agresión | Delito de cualquier tipo, o afrontamiento legal |
| Qué explica las diferencias | Poco: intensidad de la frustración e inhibiciones | Mucho: apoyo social, autocontrol, creencias, oportunidades |
| Concepto propio | Desplazamiento; chivo expiatorio | Tensiones criminógenas: injustas, intensas, con poco control social |
// Lo que compartenEl terreno común
La tensión general es heredera directa de la hipótesis de Yale, y Agnew lo reconoce: toma de Berkowitz la idea de que cualquier experiencia aversiva produce un afecto negativo que predispone a agredir. Las dos comparten por tanto el mismo esqueleto —una situación adversa, una emoción, una conducta— y la misma imagen del delincuente como alguien empujado, no como alguien que calcula ni como alguien que aprende. Las dos explican bien la violencia impulsiva y mal el delito planificado.
// Dónde se separanLas diferencias que importan
Lo que cuenta como causa. La hipótesis original solo contempla el bloqueo de una meta. Agnew añade dos fuentes que no son frustración en sentido estricto: perder algo que se valoraba y verse sometido a algo dañino. El maltrato o el acoso no impiden conseguir nada; simplemente duelen, y eso basta.
Lo que sale por el otro lado. Dollard hablaba de agresión. Agnew habla de delito en general, y eso incluye robar, consumir drogas o huir de casa: maneras de aliviar el malestar que no agreden a nadie. La teoría psicológica explica un tipo de conducta; la criminológica, todo un abanico de respuestas.
Por qué no todos reaccionan. Es la aportación decisiva de Agnew. La formulación de 1939 afirmaba que la frustración lleva siempre a alguna forma de agresión, y tuvo que suavizarse enseguida. Agnew convierte la excepción en el centro: la mayoría afronta la tensión por vías legales, y delinque quien carece de apoyo, de habilidades, de autocontrol o tiene amigos que delinquen.
// Un villano, dos lecturasKi-taek
Ki-taek comete en Parásitos un homicidio que no ha planeado nadie, ni él, y por eso es un buen campo de pruebas. Con la frustración-agresión, la escena final es un caso limpio de acumulación y descarga: un hombre que ha visto fracasar todos sus negocios, que acaba de perder su casa en una inundación, y que explota ante un gesto mínimo —el señor Park tapándose la nariz por el olor—. La agresión cae sobre quien simboliza el bloqueo. Con la tensión general se entiende por qué ese gesto y por qué él. No es solo frustración: son las tres fuentes a la vez. Metas no logradas, una pérdida —el sótano, y su hija herida en el suelo— y un estímulo negativo repetido toda la película, la humillación del olor. Y Agnew añade lo que la hipótesis no ve: es una tensión que se percibe como injusta, y Ki-taek no tiene ningún recurso para afrontarla de otro modo.
El error que comete todo el mundo
Presentar la frustración-agresión como una teoría criminológica. Es una hipótesis de la psicología sobre la agresión, no sobre el delito, y la criminología la incorporó a través de otros. La otra pregunta habitual es el desplazamiento: que la agresión se dirija a un blanco distinto del causante es una idea de Dollard y sus colegas, y está detrás de la explicación clásica del chivo expiatorio.
A qué villanos explica cada una
Expedientes que el archivo analiza con cada teoría. La cifra es el total; la lista enseña los primeros.
Fuentes · para seguir leyendo
- Dollard, J., Doob, L. W., Miller, N. E., Mowrer, O. H. y Sears, R. R. (1939). Frustration and Aggression. Yale University Press.
- Berkowitz, L. (1989). «Frustration-Aggression Hypothesis: Examination and Reformulation». Psychological Bulletin, 106(1).
- Agnew, R. (1992). «Foundation for a General Strain Theory of Crime and Delinquency». Criminology, 30(1).
Dudas de la teoríaPreguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la hipótesis de la frustración-agresión y la teoría general de la tensión?
La hipótesis de la frustración-agresión, de la psicología, sostiene que bloquear una meta produce frustración y esta instiga a la agresión. La teoría general de la tensión de Agnew, de la criminología, amplía las fuentes de malestar, pone la ira como emoción mediadora y explica qué factores hacen que la tensión termine o no en delito.
¿Qué es el desplazamiento de la agresión?
Es la idea de que, cuando no se puede agredir al causante de la frustración por ser inaccesible o demasiado poderoso, la agresión se dirige a un blanco sustituto más seguro.
¿Qué tensiones llevan con más probabilidad al delito según Agnew?
Las que se perciben como injustas, las de gran magnitud, las asociadas a un bajo control social y las que crean presión o incentivo para afrontarlas delinquiendo, como el maltrato, el rechazo de los padres o la victimización.