Veinte años después (Alexandre Dumas, 1845), la continuación de Los tres mosqueteros, transcurre durante la Fronda en Francia y la guerra civil inglesa. Entre sus personajes hay un joven inglés de rostro pálido y voz fría que se hace llamar Mordaunt. Su nombre verdadero es John Francis de Winter, y es el hijo de Milady de Winter. Era un niño cuando los mosqueteros, d’Artagnan y su cuñado lord de Winter ejecutaron a su madre, y cuenta que su tío lo declaró entonces ilegítimo y le quitó el apellido y la fortuna. Ha crecido con un solo propósito: encontrar y matar a los hombres que mataron a su madre. Se convierte en agente de Oliver Cromwell, lo que lo sitúa en el bando contrario al de los mosqueteros, que intentan salvar al rey Carlos I. Localiza al antiguo verdugo de Lille, que vive como penitente, y lo apuñala mientras se confiesa. Mata a su tío, lord de Winter. En la ejecución de Carlos I en Londres, el verdugo enmascarado que da el golpe es Mordaunt. Por último, intenta volar la embarcación en la que los cuatro amigos huyen a Francia. Escapan; en el mar, Athos le tiende la mano para salvarlo, y Mordaunt lo arrastra bajo el agua. Athos lo apuñala para soltarse.
// La teoríaEl delito en la sangre
Durante la mayor parte del siglo XIX y comienzos del XX, muchos criminólogos, médicos y reformadores creyeron que el delito se transmitía en las familias como un rasgo hereditario. En 1877 Richard Dugdale publicó The Jukes, un estudio sobre una familia de Nueva York con muchos delincuentes, indigentes y prostitutas a lo largo de varias generaciones; aunque el propio Dugdale daba peso al entorno, el estudio se leyó como prueba de una degeneración hereditaria. En 1912, The Kallikak Family, de Henry Goddard, pretendió demostrar que un solo antepasado «débil mental» había producido generaciones de degenerados. Estos estudios de familias alimentaron el movimiento eugenésico y las políticas de segregación y esterilización forzosa en Estados Unidos y en otros países. La investigación posterior mostró que eran metodológicamente débiles y que confundían la herencia con la pobreza, el estigma y el entorno compartido. La genética conductual moderna encuentra influencias genéticas en la conducta antisocial, pero son parciales, probabilísticas y muy dependientes del entorno.
La crítica posterior a los estudios hereditaristas de familias
Los estudios de familias como los Jukes o los Kallikak se leyeron como prueba de que el delito se hereda, cuando no podían separar la sangre de la pobreza y del estigma».
Lo que Mordaunt heredó de verdad
Los mosqueteros y el narrador ven a Mordaunt con las gafas de la herencia: tiene los ojos de su madre, su frialdad y su talento para la venganza, y Athos lo llama hijo de un demonio. La novela invita a leer sus crímenes como la sangre de Milady que vuelve a imponerse. Pero la historia nos da todo lo necesario para otra lectura. Lo que Mordaunt heredó no fue una naturaleza criminal, sino una historia: una madre ejecutada de noche, sin juicio, por un grupo de hombres que se consideraban sus jueces; un despojo, la pérdida del apellido y la fortuna a manos del tío que participó en esa ejecución; y un agravio que nadie ha reconocido nunca. Esa herencia es social y emocional, no biológica, y es exactamente el tipo de confusión que hundió los estudios de familias: los hijos de los delincuentes crecen en las circunstancias que crean las vidas y los castigos de sus padres.
// El sujetoEl vengador en el bando equivocado
Mordaunt es en muchos sentidos un espejo oscuro de Edmond Dantès, el otro gran vengador de Dumas. Los dos han sido víctimas de un agravio, los dos planifican con minuciosidad, los dos persiguen a cada uno de los responsables. La diferencia es que los enemigos de Dantès son villanos y los de Mordaunt son los héroes. Sus métodos son brutales: asesina a un hombre mientras se confiesa, mata a su tío a sangre fría y asume el papel de verdugo de un rey. Es también inteligente, paciente y completamente obstinado, y es quien más cerca está de destruir a los cuatro amigos. Su muerte es simbólica. Athos, el hombre que colgó a su madre años atrás y que aún se siente culpable, es el único que intenta sacarlo del agua; Mordaunt aprovecha ese gesto para intentar hundirlo con él.
Mordaunt
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// La grietaUna teoría desacreditada, una historia conveniente
La teoría de la herencia criminal está en gran medida desacreditada en su forma original: los estudios de familias como los de Dugdale y Goddard no podían distinguir los genes del entorno, y sus conclusiones sirvieron a políticas crueles. La genética conductual moderna, basada en estudios de gemelos y de adopción, encuentra una influencia genética moderada en la conducta antisocial, pero subraya la interacción con el entorno, y nada en ella apoya la idea de una «mala semilla» que se transmite intacta. Mordaunt se explica mejor con las teorías que la novela sugiere a medias: la venganza, los agravios de un niño despojado y el aprendizaje social de un muchacho criado a la sombra del destino de su madre.
La lectura hereditaria cumple además una función en la historia: protege a los héroes. Si Mordaunt es simplemente la sangre de Milady, la ejecución de su madre fue justicia y su venganza es maldad pura. Si es el producto de lo que le hicieron, los héroes comparten parte de la responsabilidad. Mordaunt eligió matar a un hombre que se confesaba, a su tío y a un rey, e intentar ahogar al hombre que le tendió la mano. Lo que añade la crítica a las teorías hereditarias es que «le viene de familia» es a menudo una manera de no preguntar por lo que esa familia vivió.
Los hijos de los condenados
La investigación sobre los hijos de personas presas muestra que corren más riesgo de pobreza, fracaso escolar y contacto posterior con la justicia. Las teorías hereditaristas leyeron ese patrón como prueba de que el delito está en la sangre. Hoy se entiende sobre todo como efecto de lo que les pasa a las familias cuando un padre o una madre va a prisión o es ejecutado: la pérdida económica, el estigma, el trauma y unos cuidados inestables. La historia de Mordaunt es un melodrama del siglo XIX, pero toca una pregunta real. Las sociedades que castigan a los padres moldean también la vida de sus hijos, y llamar malas semillas a esos hijos es una manera de eludir la responsabilidad.
Tres ideas clave
- La teoría de la herencia criminal (Dugdale, 1877; Goddard, 1912) sostuvo que el delito se transmite de padres a hijos y alimentó políticas eugenésicas. Sus estudios de familias no podían separar la sangre de la pobreza y el estigma; la genética moderna solo encuentra influencias parciales y dependientes del entorno.
- Mordaunt, hijo de Milady, persigue a los hombres que ejecutaron a su madre: apuñala al antiguo verdugo de Lille mientras se confiesa, mata a lord de Winter, hace de verdugo enmascarado de Carlos I y arrastra a Athos bajo el agua cuando este intenta salvarlo. Athos lo apuñala.
- La grieta: lo que heredó Mordaunt fue una historia de ejecución y despojo, no una naturaleza criminal, y la lectura hereditaria protege a los héroes. Aun así, sus asesinatos fueron decisión suya.
Fuentes · para seguir leyendo
- Dugdale, R. L. (1877). The Jukes: A Study in Crime, Pauperism, Disease and Heredity. Putnam.
- Goddard, H. H. (1912). The Kallikak Family: A Study in the Heredity of Feeble-Mindedness. Macmillan.
- Rhee, S. H. y Waldman, I. D. (2002). «Genetic and Environmental Influences on Antisocial Behavior: A Meta-Analysis of Twin and Adoption Studies». Psychological Bulletin, 128(3), 490-529.
- Dumas, A. (1845). Vingt ans après.
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es Mordaunt?
Mordaunt («John Francis de Winter») es un villano de Los tres mosqueteros, analizado en KRIMINIS con la lente de la criminología. Los mosqueteros reconocieron en él los ojos de Milady.
¿Por qué Mordaunt (John Francis de Winter) se convierte en villano?
Mordaunt y la herencia criminal: en Veinte años después, el hijo de Milady de Winter persigue a los hombres que ejecutaron a su madre, mata a su tío, se pone la máscara del verdugo de Carlos I y casi ahoga a Athos. Dumas lo presenta como la sangre de una demonia. La teoría de la herencia criminal creyó durante un siglo que el delito viajaba así, de padres a hijos.
¿Qué teoría criminológica explica a Mordaunt?
El caso de Mordaunt se analiza desde la Teoría de la Herencia Criminal. La teoría de la herencia criminal (Dugdale, Goddard y la tradición que inspiró) sostuvo que la tendencia al delito se transmite de padres a hijos como un rasgo biológico, y la usó para justificar desde la segregación hasta la esterilización. Mordaunt, el hijo de Milady de Winter en Veinte años después (1845), es su personaje literario perfecto: la novela lo llama hijo de un demonio y le atribuye la misma crueldad que a su madre. Pero la propia historia ofrece otra explicación, más incómoda para los héroes: un niño despojado de su herencia, cuya madre fue ejecutada sin juicio por los hombres a los que ahora persigue.
