En Macbeth (William Shakespeare, h. 1606), tres brujas le anuncian al general escocés Macbeth que será rey. Él se lo escribe a su mujer, y Lady Macbeth entiende enseguida lo que significa: el rey Duncan va a pasar la noche en su castillo. Invoca a los espíritus para que la «desexuen» y la llenen de crueldad, y cuando su marido duda, le acusa de cobarde y le expone el plan. Emborracharán a los guardias del rey, Macbeth matará a Duncan con sus dagas y mancharán de sangre a los guardias. Cuando Macbeth vuelve horrorizado, incapaz de regresar a la habitación, lo hace ella: deja las dagas junto a los guardias y vuelve con las manos manchadas. «Un poco de agua nos limpia de este acto», dice. Después, ya rey, Macbeth sigue matando por su cuenta. Lady Macbeth se queda sola, empieza a caminar dormida lavándose las manos y muere fuera de escena, por su propia mano según la última escena.
// La teoríaCómo se permite hacer daño una persona decente
Albert Bandura se preguntó cómo consiguen las personas con normas morales cometer actos que esas normas condenan. Su respuesta fue que tenemos un sistema de autocensura que normalmente nos frena, y un conjunto de mecanismos que pueden desactivarlo. Los llamó desconexión moral y los agrupó en cuatro puntos de ataque: la conducta misma, que puede justificarse o describirse con eufemismos; la autoría, que puede desplazarse a otros o diluirse entre muchos; las consecuencias, que pueden minimizarse o ignorarse, y la víctima, a la que se puede deshumanizar o culpar. Ninguno de esos mecanismos exige ser un monstruo. Son las herramientas corrientes que permiten a personas corrientes participar en un daño conservando la imagen que tienen de sí mismas.
Los mecanismos, uno a uno
Lady Macbeth usa casi todos los mecanismos de Bandura en pocas escenas. Lenguaje eufemístico: el asesinato es «el gran asunto de esta noche». Justificación moral: la corona es un destino que han anunciado las brujas, y tomarla es solo ayudarlo. Desplazamiento de la responsabilidad: la culpa recaerá en los guardias, a los que mancha la cara de sangre. Minimización de las consecuencias: «lo hecho, hecho está», y basta con un poco de agua. Hasta su petición a los espíritus para que la «desexuen» y la llenen de crueldad es un intento de apagar de antemano los sentimientos que podrían frenarla. Sabe que esos sentimientos existen. Por eso pide que se los quiten.
// El sujetoLa que no necesitaba que la convencieran
A Lady Macbeth se la suele describir como la verdadera villana de la obra, la que empuja al asesinato a un marido que duda. El texto es más complejo. Macbeth ya había pensado en matar a Duncan antes de hablar con ella; lo que ella aporta es la decisión y los argumentos para vencer sus escrúpulos. Ataca su hombría, lo compara con un gato que quiere el pescado pero no mojarse las patas y le promete que nadie se atreverá a culparlos. Es ella quien hace el trabajo de desconexión por los dos. Pero es también la primera en pagarlo. Cuando Macbeth empieza a matar por su cuenta —Banquo, la familia de Macduff—, ya no la consulta. La cómplice se queda fuera, con el recuerdo de la única muerte en la que participó.
Lady Macbeth
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// La grietaLos mecanismos no duran para siempre
La teoría de Bandura explica muy bien cómo alguien se permite cometer un acto; dice menos de lo que pasa después. La desconexión no es un estado permanente. Hay que mantenerla, y funciona mejor cuando el daño es lejano, compartido o invisible. Lady Macbeth vio la sangre, la tocó, llevó las dagas. La escena del sonambulismo, en la que intenta borrar una mancha que nadie más ve —«¡Fuera, maldita mancha!»—, es el regreso de todo lo que había desactivado. La investigación sobre autores de violencia describe algo parecido: la culpa, los recuerdos intrusivos y el daño moral pueden aparecer mucho después del acto, sobre todo en quienes participaron directamente.
Hay otro límite. La teoría trata los mecanismos como estrategias individuales, pero Lady Macbeth actúa en un mundo que premia la violencia: la obra empieza con Macbeth elogiado por partir a un hombre en dos en el campo de batalla. La desconexión es más fácil donde la cultura ya celebra el daño. Y la obra recuerda algo en lo que la teoría no se detiene: los mecanismos protegen al autor, nunca a la víctima. A Duncan le da igual cómo describieron su muerte quienes le mataron.
Reconocer el vocabulario del daño
El valor del marco de Bandura es que permite reconocer la desconexión en el lenguaje cotidiano: «daños colaterales», «se lo estaban buscando», «yo solo cumplía órdenes», «lo hace todo el mundo». Los programas que trabajan con delincuentes, y con organizaciones donde el daño se ha normalizado, enseñan a detectar esas frases en uno mismo. El «un poco de agua nos limpia» de Lady Macbeth es la versión literaria de todos los eufemismos que sirven para que un crimen parezca pequeño. La tragedia añade lo que la investigación confirma: lo que se apaga no siempre desaparece.
Tres ideas clave
- La desconexión moral (Bandura) es el conjunto de mecanismos que permiten a personas corrientes hacer daño sin sentirse malas: justificación, eufemismo, culpa desplazada, consecuencias minimizadas y víctima deshumanizada.
- Lady Macbeth usa casi todos para planear el asesinato de Duncan: lo llama «el gran asunto de esta noche», culpa a los guardias y asegura que «un poco de agua» lava la sangre.
- La grieta: la teoría explica cómo se permite el acto, no lo que viene después. El sonambulismo enseña que la desconexión no dura para siempre, sobre todo en quien vio y tocó el daño.
Fuentes · para seguir leyendo
- Bandura, A. (1999). «Moral Disengagement in the Perpetration of Inhumanities». Personality and Social Psychology Review, 3(3), 193-209.
- Bandura, A., Barbaranelli, C., Caprara, G. V. y Pastorelli, C. (1996). «Mechanisms of Moral Disengagement in the Exercise of Moral Agency». Journal of Personality and Social Psychology, 71(2), 364-374.
- Bandura, A. (2016). Moral Disengagement: How People Do Harm and Live with Themselves. Worth Publishers.
- Shakespeare, W. (h. 1606). Macbeth. Publicada por primera vez en el First Folio (1623).
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es Lady Macbeth?
Lady Macbeth es un villano de Shakespeare, analizado en KRIMINIS con la lente de la criminología. Pidió a los espíritus que le quitaran la compasión, preparó el crimen y lavó las manos de su marido.
¿Por qué Lady Macbeth se convierte en villano?
Lady Macbeth y la desconexión moral: la esposa que empuja a Macbeth a matar al rey Duncan apaga su conciencia con palabras —«un poco de agua nos limpia de este acto»— y acaba sonámbula, frotándose una mancha que nadie ve. Albert Bandura describió los mecanismos con los que una persona normal se permite hacer daño, y Shakespeare escribió qué pasa cuando dejan de funcionar.
¿Qué teoría criminológica explica a Lady Macbeth?
El caso de Lady Macbeth se analiza desde la Desconexión moral. La desconexión moral, descrita por Albert Bandura, es el conjunto de mecanismos con los que una persona desactiva su autocensura para hacer daño sin sentirse mala persona: la justificación, el lenguaje eufemístico, la minimización de las consecuencias, el desplazamiento de la culpa. Lady Macbeth (Macbeth, c. 1606) los usa todos para convencer a su marido de matar al rey Duncan y para convencerse a sí misma. Llama al asesinato «el gran asunto de esta noche», culpa a los guardias y asegura que «un poco de agua» lava la sangre. La tragedia muestra el reverso: la conciencia que se apagó vuelve, y Lady Macbeth acaba sonámbula, intentando borrar una mancha que ya no sale.
