El realismo de derecha (James Q. Wilson, Thinking About Crime, 1975) sostiene que buscar las «causas profundas» del delito es inútil para la política criminal: lo que funciona es el control, la disuasión y la incapacitación de quienes eligen delinquir. El realismo de izquierda (John Lea y Jock Young, 1984) nace en Gran Bretaña contra la criminología crítica que había restado importancia al delito común: afirma que ese delito es real, que lo sufren sobre todo los pobres, y que se explica por la privación relativa y la marginación. Comparten el diagnóstico de que el delito importa y discrepan en todo lo demás.
| Realismo de derecha | Realismo de izquierda | |
|---|---|---|
| Autores | James Q. Wilson; Wilson y Herrnstein; Charles Murray | John Lea, Jock Young, Roger Matthews |
| País y contexto | Estados Unidos, años setenta; Reagan y Thatcher | Reino Unido, años ochenta; respuesta desde la izquierda |
| Causa del delito | Elección individual, bajo autocontrol, quiebra de la familia y de la autoridad | Privación relativa, marginación y subcultura |
| Contra quién escribe | Contra la criminología que explica el delito por la pobreza | Contra el «idealismo de izquierda» que lo minimizaba |
| Remedio | Más policía, penas ciertas, incapacitación, orden en la calle | Policía que rinda cuentas, intervención social y prevención comunitaria |
| Herramienta propia | Ventanas rotas (Wilson y Kelling, 1982) | El cuadrado del delito y las encuestas locales de victimización |
// Lo que compartenEl terreno común
Lo que los une es justo lo que les da nombre. Los dos reaccionan contra una criminología que les parecía haber perdido el contacto con la realidad: unos, contra la que prometía acabar con el delito reformando la sociedad; otros, contra la que veía en el delincuente un rebelde y en el miedo de la gente una manipulación. Los dos ponen a la víctima en el centro, los dos creen que la policía importa, y los dos prefieren propuestas aplicables mañana a grandes teorías. Por eso se estudian juntos.
// Dónde se separanLas diferencias que importan
La causa. Wilson fue tajante: la pobreza no explica el delito, porque el delito subió en los años sesenta mientras la pobreza bajaba. Lo que cuenta es la decisión de la persona y los frenos que encuentra. Lea y Young contestan que no es la pobreza sino la privación relativa —verse por debajo de lo que uno cree merecer— combinada con la falta de cauces políticos para protestar.
El culpable y la víctima. Para el realismo de derecha el problema es el delincuente, y la sociedad es la víctima. Para el de izquierda, delincuente y víctima suelen salir del mismo barrio y de la misma clase: el delito de la calle es, sobre todo, pobres robando a pobres, y por eso la izquierda no puede desentenderse.
La policía. Los dos la quieren, pero no la misma. El realismo de derecha pide más presencia y mano firme con el desorden. El de izquierda sostiene que una policía que trata al barrio como enemigo pierde la colaboración de los vecinos, y sin esa información no esclarece nada; por eso reclama control democrático local.
// Un villano, dos lecturasHarry Callahan
Harry Callahan es el realismo de derecha hecho película, y de 1971: cuatro años antes del libro de Wilson. Con el realismo de derecha todo encaja. Scorpio no tiene causas que entender: elige el mal, y el sistema —jueces, garantías, un alcalde que negocia— es el obstáculo que impide detenerlo. La solución es alguien dispuesto a hacer lo que haga falta. El realismo de izquierda no niega que Scorpio sea real ni que la ciudad tenga razón en tener miedo; ese es precisamente su punto de partida. Lo que discute es el remedio. En su «cuadrado del delito» hay cuatro vértices —agresor, víctima, policía y público—, y un policía que tortura a un sospechoso y hace inservible la prueba ha roto dos de ellos. Callahan atrapa a su hombre y el caso se cae. Para Lea y Young eso no es un exceso de garantías: es mala policía.
El error que comete todo el mundo
Describir el realismo de izquierda como una versión «blanda» del de derecha, o creer que por ser de izquierda minimiza el delito. Es al revés: nació para criticar a la izquierda que lo minimizaba. Otra confusión frecuente es colocar las ventanas rotas en el realismo de izquierda por hablar de barrios; son de Wilson y Kelling, y por tanto del de derecha. Lo propio de Lea y Young es la privación relativa y el cuadrado del delito.
A qué villanos explica cada una
Expedientes que el archivo analiza con cada teoría. La cifra es el total; la lista enseña los primeros.
Fuentes · para seguir leyendo
- Wilson, J. Q. (1975). Thinking About Crime. Basic Books.
- Lea, J. y Young, J. (1984). What Is to Be Done About Law and Order? Penguin.
- Wilson, J. Q. y Herrnstein, R. J. (1985). Crime and Human Nature. Simon & Schuster.
Dudas de la teoríaPreguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el realismo de derecha y el de izquierda?
Los dos se toman en serio el delito común y a sus víctimas. El realismo de derecha lo atribuye a decisiones individuales y propone control, disuasión e incapacitación. El realismo de izquierda lo atribuye a la privación relativa y la marginación, y propone reformas sociales junto con una policía que rinda cuentas a la comunidad.
¿Qué es el cuadrado del delito?
Es el modelo del realismo de izquierda según el cual todo delito implica cuatro elementos relacionados: el agresor, la víctima, la policía y demás agencias del Estado, y el público. Explicar o prevenir el delito exige atender a los cuatro.
¿Quiénes son los principales autores de cada corriente?
Del realismo de derecha, James Q. Wilson, Richard Herrnstein y Charles Murray. Del realismo de izquierda, John Lea, Jock Young y Roger Matthews.