Indiana Jones y el expolio: ¿a qué museo pertenece?

La primera escena de En busca del arca perdida (1981) es un robo. Indiana Jones entra en un templo de Perú, se lleva un ídolo de oro y, a la salida, René Belloq, su rival francés, se lo quita a punta de lanza ajena. Los dos quieren la misma pieza; la diferencia es para quién. Ocho años después, en La última cruzada (1989), la saga le dio a su héroe una frase que lo resume: eso pertenece a un museo.

Es una buena frase y una buena película. Pero vista hoy, desde los debates sobre la devolución de piezas que museos europeos y estadounidenses llevan años manteniendo, deja una pregunta abierta. Los villanos de Indiana Jones roban para los nazis, para la Unión Soviética, para un millonario o para una secta. El héroe se lleva las piezas a un museo de su país. Y casi ninguna pieza es de su país.

// La teoríaQuién decide qué es un robo

La criminología poscolonial, con autores como Biko Agozino y Chris Cunneen, y con Orientalismo (1978) de Edward Said como antecedente, estudia cómo el colonialismo fabricó categorías de delito y de delincuente para los pueblos colonizados, y cómo esas categorías siguen vivas en las instituciones y en las imágenes. Aplicada a la arqueología, plantea algo incómodo: durante mucho tiempo, sacar piezas de Egipto, la India o los Andes no se llamó robo, sino ciencia, siempre que lo hiciera alguien con credenciales de un museo occidental.

Esa frontera se está moviendo. En 2022, Alemania transfirió a Nigeria la propiedad de cientos de bronces de Benín que sus museos guardaban desde que el ejército británico saqueó la ciudad en 1897. El mismo objeto que durante un siglo fue patrimonio de un museo pasó a considerarse botín. La criminología poscolonial no dice que Indiana Jones sea un villano. Dice que la línea entre él y Belloq la traza quien tiene el poder de nombrar.

Lee el expediente completo de René Belloq · Oportunidades diferenciales →

// Los sospechososCinco villanos, cinco maneras de llevarse el pasado

René Belloq es el arqueólogo que tiene el oficio pero no los medios, y los encuentra en el ejército alemán: un caso de oportunidades diferenciales. Mola Ram, el sacerdote de El templo maldito (1984), es el villano más cargado de herencia colonial: lo construyen el mito británico de los thugs y el miedo victoriano a las religiones de la India. Es también una de las pocas veces en que Indiana Jones devuelve lo que rescata: la piedra sagrada vuelve a la aldea de la que se robó.

Walter Donovan es el coleccionista privado: dispara al padre del héroe para conseguir el Grial y muere por beber del cáliz más lujoso. Irina Spalko busca la calavera de cristal para un Estado, la Unión Soviética, en plena Guerra Fría. Y Jürgen Voller, el físico nazi de El dial del destino (2023), es el caso más irónico: Estados Unidos lo protege porque su saber vale para llegar a la Luna, como protegió a los científicos reales de la Operación Paperclip.

Leídos en serie, los cinco dibujan un mapa de quién se ha llevado el pasado de otros: ejércitos, coleccionistas, Estados. La saga los condena a todos, y con razón. Lo que deja sin examinar es el sexto personaje que hace lo mismo con mejores modales.

// En el archivoLos expedientes de Indiana Jones

Cada uno de los cinco villanos tiene su expediente con la teoría que mejor lo explica y el punto donde esa teoría falla. Los tienes reunidos, de En busca del arca perdida a El dial del destino, en el hub de villanos de Indiana Jones.