Barón Scarpia: El jefe de policía que torturaba a un hombre para poseer a su amante

Segundo acto de Tosca (Giacomo Puccini, 1900, con libreto de Illica y Giacosa sobre el drama de Victorien Sardou). Roma, junio de 1800. El barón Scarpia, jefe de la policía de un régimen que persigue a los republicanos, cena en sus habitaciones del palacio Farnesio mientras, en otra parte del edificio, la célebre cantante Floria Tosca interpreta una cantata para celebrar la supuesta derrota de Napoleón. Scarpia le hace llegar una nota para que suba a verle. Entretanto le traen detenido a su amante, el pintor Mario Cavaradossi, sospechoso de haber escondido al fugitivo Angelotti. Cuando Tosca llega, a Cavaradossi se lo llevan a la habitación contigua, y Scarpia le explica a ella que puede ahorrarle a su amante un dolor insoportable: basta con que diga dónde está Angelotti. Los gritos que llegan del cuarto de al lado la quiebran, y lo dice. Horas antes, en la iglesia, Scarpia había usado un abanico con el escudo de los Attavanti para despertar sus celos y hacer que, sin saberlo, condujera a sus agentes hasta el pintor. Después le propone un trato: si se entrega a él, Cavaradossi sufrirá un fusilamiento simulado y podrán huir juntos. Tosca acepta. Mientras Scarpia firma el salvoconducto, ella coge un cuchillo de la mesa y lo mata. Al amanecer, en el castillo de Sant’Angelo, descubre que el fusilamiento era real: Scarpia la había engañado también en eso. Tosca se arroja desde las murallas.

// La teoríaEl psicópata con despacho

En The Mask of Sanity (1941), Hervey Cleckley describió al psicópata como una persona aparentemente normal, inteligente y encantadora, incapaz de sentir culpa, empatía o amor verdadero. Robert Hare convirtió esa descripción en una herramienta de evaluación, la PCL-R, con dos grandes factores: los rasgos interpersonales y afectivos (encanto superficial, grandiosidad, mentira patológica, manipulación, falta de remordimiento y de empatía) y el estilo de vida antisocial. Con Paul Babiak, Hare estudió además a los psicópatas que no acaban en prisión, sino en empresas e instituciones, donde sus rasgos pueden confundirse con liderazgo.

// El sujetoUn devoto en el tedeum

Puccini cierra el primer acto con una de las escenas más célebres de la ópera: Scarpia planea en voz alta cómo poseer a Tosca y llevar a Cavaradossi a la horca, mientras a sus espaldas la iglesia entona un tedeum. La yuxtaposición dice todo: el hombre que representa el orden, la religión y la autoridad del Estado es el más depravado de la obra. Scarpia no esconde su crueldad tras el uniforme; la ejerce gracias a él. Su poder le garantiza la impunidad, y su encanto, el de un aristócrata culto y educado, le abre todas las puertas.

El resto del segundo acto es un catálogo de los rasgos que Hare agrupó en su primer factor. Cuando llega la noticia de que en Marengo la batalla se ha vuelto contra los austriacos, Cavaradossi celebra que el terror de Scarpia tiene los días contados, y Scarpia lo manda a la muerte sin alterarse. A solas con Tosca, le pone precio a la vida del pintor. Ella le ofrece dinero; él le responde que no quiere su dinero, la quiere a ella. Cuando su agente Spoletta vuelve para anunciar que Angelotti se ha suicidado y que todo está listo para la ejecución, Scarpia espera a que Tosca ceda y solo entonces da la orden: un fusilamiento simulado, como el que hicieron con un tal conde Palmieri. Spoletta entiende lo que su jefe quiere decir. Tosca no. La mentira está dicha delante de la víctima, en un código que solo comparten el jefe y su subordinado, y por eso el engaño del tercer acto no es un giro de última hora: Scarpia lo había preparado en voz alta. Encanto, manipulación, mentira, ausencia de remordimiento y un aparato del Estado para ejecutarlo todo.

// La grietaEl problema no es solo el hombre

La psicopatía explica a Scarpia como individuo, pero corre el riesgo de ocultar lo esencial: la tortura de Cavaradossi no es un acto privado, sino una práctica del Estado. Scarpia tiene agentes, un torturador y un verdugo a su servicio, y un régimen que le encarga perseguir a los disidentes. Un psicópata sin ese aparato habría sido un delincuente; con él, es un funcionario.

Además, el diagnóstico de psicopatía puede convertirse en una forma cómoda de pensar el mal: si el torturador es un monstruo con un cerebro distinto, los demás quedamos a salvo. La investigación sobre la tortura de Estado muestra lo contrario: la mayoría de los torturadores no son psicópatas, sino personas corrientes entrenadas y amparadas por una institución.