Una abogada corporativa de Chicago llega en avión, lee el expediente y le explica a una familia que su situación es manejable. Es precisa, cortés y genuinamente buena compañía. A lo largo de cuatro temporadas dispondrá la muerte de unas cuantas personas, y lo hará sin usar ni una vez una palabra por la que una transcripción pudiera condenarla. Habla de problemas, de exposiciones, de riesgos y de soluciones. Es, en el sentido que le da la literatura criminológica, la persona más peligrosa de la serie, y ella describiría su propio trabajo como asesoramiento.
// La teoríaNo es otra moral: es una moral suspendida
Antes de Gresham Sykes y David Matza, las teorías subculturales dominantes sostenían que los delincuentes habían interiorizado un sistema de valores rival, que creían de verdad otras cosas. Sykes y Matza señalaron la evidencia que rompe eso: los infractores expresan culpa y vergüenza, distinguen con nitidez entre objetivos legítimos e ilegítimos, admiran a las figuras honradas y respetuosas de la ley, y la inmensa mayoría abandona con la edad, que no es lo que predeciría un sistema de valores rival. Su alternativa fue que la moral convencional está intacta pero se neutraliza por episodios, y especificaron cinco técnicas aprendidas. Negación de la responsabilidad: me empujaron, no tuve elección, las circunstancias actuaron a través de mí. Negación del daño: nadie salió realmente perjudicado, estaba asegurado, se lo pueden permitir. Negación de la víctima: se lo buscó, no es una víctima sino un autor. Condena de los que condenan: quienes me juzgan son corruptos, hipócritas, peores. Apelación a lealtades superiores: lo hice por mi familia, por mi gente. La afirmación decisiva —y la que distingue esto de poner excusas— es que las técnicas operan por adelantado, liberando a la persona para actuar, razón por la cual Matza describiría después al infractor como alguien que deriva entre la conducta convencional y la delictiva en lugar de vivir permanentemente en alguna de las dos.
El vocabulario profesional trae la neutralización de serie
Lo que vuelve especial al facilitador profesional es que no tiene que inventarse ninguna de las cinco. El lenguaje jurídico, financiero y de consultoría se las suministra como equipamiento estándar. La negación de la responsabilidad está incorporada al propio papel —el abogado asesora, el cliente decide— y ni siquiera es mentira: es la descripción deontológica del oficio. La negación del daño llega como abstracción: la consecuencia de una estructura de blanqueo es una cifra, y las personas del extremo lejano no están en el documento. La negación de la víctima se la suministra el hecho de que casi todos a quienes Helen retira son ellos mismos partícipes. La condena de los que condenan está disponible en la forma que todo abogado conoce, la observación de que el sistema es también un juego de partes interesadas. Y la apelación a lealtades superiores aparece como deber con el cliente, que es una obligación profesional genuina y honorable hasta que deja de serlo. Por eso la investigación sobre intermediarios profesionales —los abogados, contables y agentes de constitución de sociedades sin cuyos servicios el crimen organizado no funciona— encuentra una y otra vez que la facilitación rara vez la ejercen personas que se consideren delincuentes. El trabajo de Middleton y Levi sobre abogados y blanqueo halló que el daño grave se concentra en un número pequeño de profesionales, y que lo que los distingue no es el dolo sino una disposición sostenida a no preguntar.
// El sujetoLa única neutralización que no puede mantener
La serie le pone una prueba y la suspende, que es lo más interesante teóricamente del personaje. Su hija es la única parte de su vida a la que el vocabulario no llega: cuando la chica se acerca al negocio, la abstracción se derrumba y Helen se comporta como alguien que ha entendido, por primera vez en cuatro temporadas, qué ha estado disponiendo. Eso es exactamente lo que Sykes y Matza predicen. La neutralización no es una condición permanente ni una personalidad: es un conjunto de operaciones mentales que aguantan en ciertas condiciones y fallan en otras, y la proximidad a una persona que no puedes abstraer es el modo de fallo estándar. El diario de Delia Surridge falla igual en este archivo, y también el ama de llaves de Parásitos: las técnicas se rompen cuando entra un nombre en la habitación.
Conviene añadir el punto estructural, porque si no el personaje se lee fácilmente como excepcional. Helen no es inusual dentro de su profesión del modo que su conducta sugiere. Es inusual en que la serie enseña el extremo lejano de sus transacciones, que es precisamente lo que un facilitador real no ve nunca y lo que su vocabulario de trabajo está organizado para mantener fuera de la vista.
Helen Pierce
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// La grieta¿Antes o después? Sesenta años y sigue sin resolverse
El problema empírico central de la teoría es de cronología, y no está zanjado. Sykes y Matza sostuvieron que las técnicas operan antes del acto, habilitándolo; la rival obvia es que sean racionalizaciones a posteriori, montadas después para proteger el autoconcepto, que es lo que predeciría la investigación sobre disonancia cognitiva. Establecer cuál exige medición longitudinal de la aceptación de neutralizaciones antes de infringir, y los estudios que lo han intentado dan resultados mixtos: unos encuentran efectos prospectivos, otros que la relación es más fuerte en la otra dirección, y el resumen honesto es que probablemente ocurren los dos procesos, con la versión preventiva mejor respaldada para la infracción planificada y organizativa que para los actos impulsivos. Tres problemas más. Medición: la aceptación de neutralizaciones se evalúa con escalas de autoinforme muy parecidas al resultado, lo que infla las asociaciones. Circularidad: cualquier justificación que ofrezca un infractor se puede codificar como una de las cinco, así que la tipología no puede fallar nunca. Y selección: la mayoría de quienes suscriben estas frases no infringe nunca, de modo que las técnicas son a lo sumo una condición permisiva. Hay además un problema de uso que conviene nombrar, porque este expediente lo demuestra. Un marco diseñado para explicar cómo la gente corriente hace daño puede leerse como si estableciera que todo el mundo está igual de comprometido, y no dice eso. La teoría identifica un mecanismo disponible para todos y usado por algunos; advertir que el vocabulario es estándar no convierte en partícipe a todo el que lo habla.
Asesora y no instruye
Helen Pierce encarga homicidios. La exactitud técnica de su autodescripción —que asesora y no instruye— es el asunto entero del expediente, no una defensa suya, porque el aparato profesional que vuelve verdadera esa descripción es el mismo aparato que vuelve posible el homicidio. Este archivo llega una y otra vez a la misma figura desde direcciones distintas: el proveedor que no cree en nada, el aplicador que ejecuta una categoría, el técnico que no pregunta. Helen es esa figura con colegiación, y la parte incómoda es que nada de lo que dice sobre su propio papel es falso.
Tres ideas clave
- Sykes y Matza (1957): los infractores sostienen valores convencionales y los suspenden por episodios mediante cinco técnicas aprendidas —negación de la responsabilidad, del daño y de la víctima, condena de los que condenan y apelación a lealtades superiores— que operan antes del acto.
- El vocabulario profesional suministra las cinco de serie: el abogado asesora y el cliente decide, las consecuencias llegan como cifras, los objetivos son partícipes, el sistema es un juego, y el deber con el cliente es una obligación real hasta que deja de serlo. La investigación sobre intermediarios halla que quien facilita rara vez se considera delincuente.
- El problema sin resolver es la cronología —antes o después del acto—, más la medición por autoinforme, una tipología que no puede fallar, y que la mayoría de quienes suscriben las frases no infringe. Que el vocabulario sea estándar no implica a todo el que lo habla.
Fuentes · para seguir leyendo
- Sykes, G. M. y Matza, D. (1957). «Techniques of Neutralization», American Sociological Review, 22(6).
- Matza, D. (1964). Delinquency and Drift. Wiley.
- Middleton, D. J. y Levi, M. (2015). «Let Sleeping Lawyers Lie», British Journal of Criminology, 55(4).
- Benson, M. L. (1985). «Denying the Guilty Mind», Criminology, 23(4).
- Maruna, S. y Copes, H. (2005). «What Have We Learned from Five Decades of Neutralization Research?», Crime and Justice, 32.
- Levi, M. (2008). The Phantom Capitalists. Ashgate.
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es Helen Pierce?
Helen Pierce es una villana de Ozark, analizada en KRIMINIS con la lente de la criminología. Cuando encarga una muerte no dice «mátalo».
¿Por qué Helen Pierce se convierte en villana?
Helen Pierce y las técnicas de neutralización: la abogada del cártel que se describe a sí misma como asesora. El expediente sobre las cinco frases que permiten a un profesional hacer posible un homicidio y seguir considerándose honesto.
¿Qué teoría criminológica explica a Helen Pierce?
El caso de Helen Pierce se analiza desde la Neutralización. Sykes y Matza publicaron en 1957 una corrección a la criminología de su época que sigue siendo de las más citadas del campo. Los infractores, observaron, no rechazan los valores convencionales: los suscriben, sienten culpa y admiran a la gente honrada. Lo que hacen es desactivarlos por episodios mediante cinco justificaciones aprendidas —negación de la responsabilidad, del daño y de la víctima, condena de los que condenan y apelación a lealtades superiores— que se formulan antes del acto y lo vuelven ejecutable sin romper la autoimagen. Helen Pierce es la versión profesional y pulida de las cinco. No es una criminal que estudió derecho: es una abogada cuyo vocabulario técnico ya traía las neutralizaciones incorporadas.
