Un hombre llega al pueblo diciendo que un monstruo tiene retenida a su hija en un castillo. El pueblo se ríe. Entonces alguien con dinero llega a un acuerdo: si la hija rechaza un matrimonio, el padre será internado por loco. El instrumento de ese acuerdo es un carruaje, un juego de llaves y un propietario llamado D'Arque, que se presenta, cobra y no formula una sola pregunta clínica de ninguna clase. Es una película infantil, y contiene una demostración de la teoría del etiquetamiento más exacta de lo que consiguen la mayoría de los manuales.
// La teoríaLa desviación no está en el acto: está en la reacción
Outsiders (1963), de Howard Becker, contiene la formulación sobre la que el campo lleva discutiendo desde entonces: «los grupos sociales crean la desviación al hacer las reglas cuya infracción constituye desviación», y el desviado es «aquel al que esa etiqueta se le ha aplicado con éxito». La afirmación no es que el daño sea imaginario. Es que la categoría la produce la reacción y no la conducta, lo que tiene tres consecuencias que la criminología tardó décadas en asimilar. Primera: el mismo acto es desviado o no según quién lo haga y quién esté mirando. Segunda: la pregunta interesante deja de ser «por qué lo hizo» y pasa a ser «quién tuvo el poder de que esto contara». Tercera —y esta es la que tiene dientes—: Becker puso nombre a quienes impulsan ese proceso. Los emprendedores morales, creadores de reglas que hacen campaña para que una categoría exista, y los aplicadores de la regla, que la ejecutan en la práctica y cuyos incentivos casi nunca coinciden con los de los cruzados.
El incentivo del aplicador no es la verdad
La distinción de Becker entre el cruzado y el aplicador es la parte más desaprovechada de la teoría, y este caso está construido sobre ella. El emprendedor moral cree en la categoría — genuinamente, con frecuencia de forma obsesiva—. El aplicador de la regla no tiene por qué creer en nada. Lo suyo es su puesto: volumen, discrecionalidad, una institución tranquila y la reputación de no haber rechazado nunca a quien no debía. D'Arque es el aplicador en estado puro, y fíjate en lo que eso significa para la exactitud. Un sistema cuyos aplicadores cobran por aplicación y no por acierto producirá etiquetas siempre que se demanden etiquetas, y la demanda la pone quien puede pagar. La etiqueta no necesita ser verdadera para funcionar: necesita ser administrativamente válida, y son dos propiedades distintas que las sociedades confunden sin descanso.
// El sujetoUn caso sin ninguna desviación primaria
Lo que vuelve útil este expediente es un hueco. Edwin Lemert separó la desviación primaria —el acto original, a menudo trivial— de la secundaria, la identidad que se reorganiza alrededor de la reacción. La teoría del etiquetamiento es fuerte con la segunda y célebremente débil con la primera, y su crítica estándar es que no puede explicar por qué alguien hizo nada antes de ser etiquetado. Aquí no hay desviación primaria que explicar. Maurice no hace nada. No es excéntrico en ningún sentido que la trama necesite: informa de algo cierto que nadie se cree. La etiqueta se aplica sobre un blanco en blanco, y funciona igualmente — que es precisamente la demostración—. Si la reacción puede producir la categoría sin ninguna conducta debajo, entonces la reacción nunca estuvo simplemente respondiendo a la conducta.
Y la etiqueta hace lo que el estudio de David Rosenhan de 1973 demostró que hacen las etiquetas reales. Una vez adherido el «loco», toda acción posterior se lee a través de él: la protesta se vuelve agitación, el informe exacto se vuelve delirio, y cuanto con más energía lo niega la persona, más completamente la negación lo confirma. Ese cierre no es una comodidad de guion: es la conducta documentada de las instituciones que reciben a las personas previamente etiquetadas.
Monsieur D'Arque
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// La grietaLa teoría que no puede explicar el primer acto
El etiquetamiento recibió fuego pesado en los setenta y parte de él dio en el blanco. El cargo central es el ya nombrado: calla sobre la desviación primaria, y una criminología que no puede decir por qué ocurrió la primera infracción es media disciplina. El segundo cargo es que en sus versiones entusiastas se deslizó hacia dar a entender que el daño es enteramente una construcción de la reacción — lo cual es falso y nunca fue la tesis de Becker, pero sí lo escribieron sus seguidores—. El tercero es empírico y mixto: la predicción de que el etiquetado formal aumenta la infracción posterior tiene respaldo decente en menores y registros oficiales, y bastante más flojo en otros ámbitos. Y hay una cuarta cautela específica de este territorio, porque la tradición antipsiquiátrica que creció al lado del etiquetamiento —la tesis de Thomas Szasz de que la enfermedad mental es un mito— fue bastante más allá de la evidencia, y el daño de esa exageración recayó sobre personas que sí estaban enfermas y se quedaron sin servicios. La posición honesta es estrecha: las etiquetas las aplican partes interesadas con poder desigual, y eso es cierto tanto si la condición subyacente es real como si no.
Sin odio y por una tarifa
D'Arque es un personaje menor de un musical y el delito que comete es de los más graves de la película: la venta de la libertad de otra persona a cambio de una tarifa, sin necesidad de violencia y sin dejar pruebas. No necesita odiar a Maurice, y nada indica que lo odie. Ese es el sentido entero del expediente: los daños más graves de este archivo los producen rutinariamente personas sin ninguna animosidad, actuando dentro de un papel que les paga por el resultado. Gastón es el villano al que la historia señala. D'Arque es quien hace posible el plan, y lo habría hecho por cualquiera que se lo pidiera con dinero en la mano.
Tres ideas clave
- Becker (1963): la desviación no es una cualidad del acto sino la consecuencia de que otros apliquen reglas y sanciones. La pregunta interesante pasa a ser quién tuvo poder para que contara, y separó a los emprendedores morales, que creen en la categoría, de los aplicadores, que la ejecutan.
- El incentivo del aplicador no es la verdad sino el volumen. Una etiqueta no necesita ser exacta para funcionar, solo administrativamente válida — dos propiedades que las sociedades confunden sin descanso.
- Este caso no tiene ninguna desviación primaria: la etiqueta se aplica a un hombre que no hizo nada y funciona igual. El etiquetamiento es fuerte con la desviación secundaria, mudo sobre el primer acto, y su primo antipsiquiátrico se pasó de frenada con un coste real.
Fuentes · para seguir leyendo
- Becker, H. S. (1963). Outsiders: hacia una sociología de la desviación. Siglo XXI.
- Lemert, E. M. (1951). Social Pathology. McGraw-Hill.
- Rosenhan, D. L. (1973). «On Being Sane in Insane Places», Science, 179(4070).
- Scheff, T. J. (1966). Being Mentally Ill: A Sociological Theory. Aldine.
- Goffman, E. (1961). Internados. Amorrortu.
- Paternoster, R. y Iovanni, L. (1989). «The Labeling Perspective and Delinquency», Justice Quarterly, 6(3).
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es Monsieur D'Arque?
Monsieur D'Arque es un villano de La bella y la bestia, analizado en KRIMINIS con la lente de la criminología. No examina a nadie.
¿Por qué Monsieur D'Arque se convierte en villano?
Monsieur D'Arque y la teoría del etiquetamiento: el dueño del manicomio que acepta un soborno para certificar una locura inexistente. El expediente sobre el poder de aplicar la etiqueta — que es un poder distinto del de tener razón.
¿Qué teoría criminológica explica a Monsieur D'Arque?
El caso de Monsieur D'Arque se analiza desde la Etiquetamiento. Howard Becker escribió en 1963 la frase que reorganizó la criminología: la desviación no es una cualidad del acto que alguien comete, sino la consecuencia de que otros le apliquen reglas y sanciones. Lo que esa formulación pone en el centro no es el infractor, sino el etiquetador: quién tiene autoridad para que la etiqueta pegue, y qué gana con ello. Monsieur D'Arque es esa figura sin el disfraz habitual. Regenta un manicomio, cobra por internar a quien le pidan, y en toda la historia no aparece un solo momento en el que se plantee si el hombre al que va a encerrar está enfermo. No es un mal psiquiatra. Es un proveedor de etiquetas, y el negocio funciona exactamente igual si el diagnóstico es falso.
