El arco Phantom Bullet de Sword Art Online empieza con una historia de fantasmas. En Gun Gale Online, un juego de disparos, un jugador envuelto en una capa de camuflaje óptico que se hace llamar Death Gun dispara a otros jugadores con una pistola Tipo 54 «Black Star». Poco después, esos jugadores aparecen muertos en sus casas, al parecer de un fallo cardiaco. El rumor dice que ahora un avatar puede matar a través de la pantalla. La verdad es más vulgar y más inquietante. Death Gun no es una persona, sino un grupo: los hermanos Shouichi y Kyouji Shinkawa, a los que se suma después un antiguo miembro de Laughing Coffin, Atsushi Kanamoto. Uno dispara en el juego; en el mismo instante, otro, que ha entrado en el piso de la víctima con una llave maestra, le inyecta un relajante muscular robado del hospital que dirige el padre de los hermanos. El truco depende de la sincronía. El motivo depende de otra cosa: de quién creían ser estos chicos.
// La teoríaAprender el delito de alguien a quien no conoces
La asociación diferencial de Edwin Sutherland sostenía que el delito se aprende en grupos íntimos, de gente que transmite técnicas y definiciones favorables a saltarse la ley. En 1956, Daniel Glaser hizo una pregunta evidente: ¿y quien aprende el delito sin ningún grupo así? Su respuesta, la identificación diferencial, desplazó el foco del contacto a la identificación. Las personas toman papeles de aquellos a quienes admiran y en quienes se imaginan, y esas figuras pueden ser cercanas o lejanas, reales o de ficción: un pariente, un famoso, un personaje de película. Lo que importa no es con quién pasas el tiempo, sino a través de qué ojos miras. La formulación de Glaser es famosa por su economía: una persona sigue una conducta delictiva en la medida en que se identifica con personas reales o imaginarias desde cuya perspectiva esa conducta parece aceptable. La teoría se escribió décadas antes de la realidad virtual de inmersión total, pero se lee como si la hubiera estado esperando.
Identificación, no asociación
La diferencia entre Sutherland y Glaser es precisa, y encaja con los Shinkawa al milímetro. La asociación pregunta quién te enseñó. La identificación pregunta quién querías ser. Shouichi sí aprendió a matar en un grupo —Laughing Coffin—, y esa parte es de Sutherland. Pero lo que mueve el plan de Death Gun dos años después no son lecciones: es una imagen de sí mismo. Shouichi había sido XaXa, «Red-Eyed XaXa», un asesino temido en Aincrad, y en el mundo real era un joven enfermizo sin nada comparable que ofrecer. El plan existe para resucitar esa identidad y hacer que, por una vez, sea algo más que un juego. El camino de Kyouji es la identificación en estado puro: admira el pasado de su hermano y el poder que representa un avatar fuerte, justo lo que su propia vida le niega.
// El sujetoUna capa, una lista de direcciones y una llave de hospital
Vale la pena exponer la mecánica del crimen, porque enseña la poca magia que hacía falta. De vuelta de Sword Art Online, Shouichi compra en Gun Gale Online un objeto raro, una capa de camuflaje óptico de metamaterial. Invisible, sigue a los jugadores hasta el terminal de la Oficina del Gobernador donde se inscriben en el torneo Bullet of Bullets y, con unos prismáticos del juego, lee los nombres reales y las direcciones que teclean: dieciséis. Cuando Kyouji se queja de que un jugador llamado XeXeeD ha difundido información falsa que le arruinó la build del personaje, los hermanos se dan cuenta de que XeXeeD está en la lista. Lo que empieza como una broma se convierte en un plan. Roban del hospital de su padre una llave maestra y jeringuillas de succinilcolina, y eligen víctimas que viven solas, en edificios antiguos con cerraduras que no dejan registro. Uno dispara la Black Star en pantalla; el otro inyecta a la víctima en el mismo instante. Cuando las dos primeras muertes no consiguen que el rumor cuaje, suben la apuesta al tercer torneo y a tres objetivos a la vez, uno de ellos la francotiradora Sinon. Kyouji, que la conocía en la vida real, se empeña en matarla él mismo.
Death Gun
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// La grietaEl juego no los convirtió en asesinos
La identificación diferencial tiene un vecino incómodo: el viejo pánico moral según el cual los medios violentos convierten a los jóvenes en asesinos. Phantom Bullet podría leerse así, y sería un error. La teoría de Glaser no dice que identificarse con una figura violenta produzca violencia; dice que la identificación hace que ciertos actos parezcan aceptables desde dentro a alguien que ya se inclinaba hacia ellos. Millones de personas juegan a Gun Gale Online, y la historia se cuida de presentarlo como un juego que la mayoría disfruta sin hacer daño. A los Shinkawa no los explica el juego; los explica lo que el juego llegó a significar para ellos. Para Shouichi, era el único sitio donde había sido alguien. Para Kyouji, aplastado entre un padre que esperaba que heredase el hospital y su propio fracaso en los estudios, era el único lugar donde la fuerza estaba a su alcance. La identificación se agarra a una necesidad que existía antes del avatar.
El segundo límite es que la identificación explica la dirección del delito, no la decisión de cometerlo. Los hermanos eligieron víctimas, robaron fármacos, sincronizaron las muertes y subieron la apuesta cuando el rumor no cuajó. Son decisiones deliberadas tomadas en el mundo real, con una llave real y una jeringuilla real, y ninguna inmersión en un personaje se las traspasa a otro. Glaser ayuda a ver por qué dos jóvenes podían querer que un avatar matase de verdad; no hace que las personas que murieron en esos pisos sean menos suyas.
Las identidades que construimos en red
Death Gun importa porque la frontera entre una identidad de juego y una real se está adelgazando también fuera de la ficción. Quienes investigan la radicalización en línea, el swatting o las campañas de acoso encuentran a menudo algo que Glaser reconocería: personas que han construido una versión de sí mismas en un espacio en red donde ciertos actos se admiran, y que empiezan a llevar esa versión al mundo. La pregunta útil casi nunca es ¿a qué jugaba?, sino ¿en quién se convirtió allí, y qué le faltaba en la vida para que esa persona valiese tanto? Los hermanos Shinkawa no necesitaban un juego mejor. Necesitaban una vida en la que no fueran nadie.
Tres ideas clave
- La identificación diferencial de Glaser (1956) sostiene que el delito puede aprenderse identificándose con figuras reales o imaginarias desde cuya perspectiva parece aceptable. Death Gun es un caso de identificación: Shouichi no puede dejar de ser XaXa, el asesino de Laughing Coffin, y Kyouji se identifica con él y con el poder que promete un avatar.
- El crimen no tenía nada de magia: una capa de camuflaje para leer las direcciones de inscripción, una llave maestra y succinilcolina del hospital de su padre, y un disparo en pantalla sincronizado con una inyección en el piso de la víctima.
- La grieta: la identificación explica la dirección del delito, no la decisión. El juego no los convirtió en asesinos; se volvió valioso por lo que les faltaba en la vida, y cada paso del plan fue una elección deliberada en el mundo real.
Fuentes · para seguir leyendo
- Glaser, D. (1956). «Criminality Theories and Behavioral Images». American Journal of Sociology, 61(5), 433-444.
- Sutherland, E. H. (1947). Principles of Criminology (4.ª ed.). Lippincott.
- Glaser, D. (1978). Crime in Our Changing Society. Holt, Rinehart and Winston.
- Kawahara, R. (2010). Sword Art Online 5-6: Phantom Bullet. ASCII Media Works.
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quiénes son Death Gun?
Death Gun («Sterben») son villanos de Sword Art Online, analizados en KRIMINIS con la lente de la criminología. En Gun Gale Online circulaba un rumor: un jugador con una capa invisible disparaba con una pistola negra y, poco después, su víctima moría en la vida real de un fallo cardiaco.
¿Por qué Death Gun (Sterben) se convierten en villanos?
Death Gun y la identificación diferencial: detrás del jugador que parecía matar a través de la pantalla en Gun Gale Online había dos hermanos, una jeringuilla robada del hospital de su padre y una identidad de videojuego de la que ninguno quería salir. Daniel Glaser lo llamó identificarse con un personaje.
¿Qué teoría criminológica explica a Death Gun?
El caso de Death Gun se analiza desde la Teoría de la identificación diferencial. Daniel Glaser reformuló a Sutherland en 1956 con una idea sencilla: no hace falta un maestro de carne y hueso para aprender el delito, basta con identificarse con alguien —real o imaginario— desde cuya perspectiva el delito parece aceptable. Death Gun es esa identificación con dos caras. Shouichi Shinkawa vuelve de Sword Art Online sin poder dejar de ser XaXa, el asesino de Laughing Coffin; su hermano Kyouji se identifica con él y con la fuerza que un avatar promete y su vida le niega. El arma no era la pistola del juego: era succinilcolina inyectada en un piso de Tokio a la misma hora del disparo.
