El Comandante Fred Waterford no golpea en callejones ni actúa a escondidas. Es uno de los arquitectos de Gilead, la teocracia que ha convertido a Estados Unidos en un Estado donde las mujeres no pueden leer, poseer ni decidir, y donde las fértiles son repartidas como propiedad reproductiva entre los comandantes. Su violencia —incluida la violación ritualizada de su criada— no es un delito que el sistema persiga: es el sistema. Para la teoría del patriarcado y el delito, Waterford muestra el dominio masculino en su forma más pura: hecho ley.
// La teoríaEl patriarcado como estructura, no como anomalía
La teoría del patriarcado sostiene que la violencia contra las mujeres no es obra de monstruos aislados, sino la consecuencia lógica de una estructura de poder que valora al hombre por el dominio. Gilead es esa tesis llevada al extremo didáctico: elimina toda ambigüedad y muestra el patriarcado sin disfraz, escrito en el código legal. Lo que en nuestra sociedad opera de forma difusa —a través de la cultura, las instituciones, los roles— en Gilead es explícito: la mujer es propiedad, por ley, y la violencia que la mantiene sometida es política oficial.
Waterford no es un pervertido excepcional; es un hombre corriente de su sistema, que ejecuta con naturalidad lo que su estructura ha normalizado. Ahí está la lección incómoda: el patriarcado no necesita monstruos para producir violencia masiva contra las mujeres; le basta con hombres ordinarios que aplican, sin cuestionarla, una estructura de dominio.
La doble victimización, institucionalizada
La teoría del patriarcado subraya la doble victimización: la mujer sufre al agresor y al sistema que debería protegerla. Gilead la lleva al límite eliminando la distinción: aquí el agresor es el sistema. No hay policía que denuncie a Waterford porque Waterford es la ley; no hay tribunal que ampare a su criada porque el tribunal existe para someterla. Es la doble victimización institucionalizada al cien por cien —el retrato de lo que ocurre cuando el aparato que debería proteger a las mujeres está diseñado, de arriba abajo, para dominarlas—. Nuestra realidad no es Gilead, pero la teoría advierte que cada vez que el sistema minimiza, desconfía o protege al agresor, se desliza un grado en esa dirección.
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// El sujetoEl dominio también encarcela al que domina
La serie hace algo sutil con Waterford: muestra que el patriarcado también lo degrada a él. Es un hombre incapaz de una relación de iguales, atrapado en un papel de amo que lo vuelve mezquino, inseguro y patético; su propia esposa, Serena, cómplice del sistema, acaba también aplastada por él. La teoría lo recoge: la masculinidad hegemónica no «libera» al hombre, lo encierra en un guion de dominio que envenena todos sus vínculos. Waterford tiene todo el poder y ninguna intimidad real. El patriarcado no hace felices ni a sus beneficiarios; solo los hace amos.
Cmdt. Waterford
// La grietaNi distopía imposible, ni coartada del sistema
La grieta con Waterford es tranquilizarse pensando «esto es ciencia ficción, no pasa aquí». Atwood insistió en que no inventó nada: cada horror de Gilead ha ocurrido en algún lugar y momento reales. La distopía no es una imposibilidad, es una extrapolación —una advertencia sobre hacia dónde tira la estructura si no se la frena—. La otra grieta es usar la estructura como coartada: «Waterford solo cumple la ley de su mundo». La teoría lo rechaza: que el patriarcado sea sistémico no exculpa a quien lo ejecuta. Waterford elige cada abuso; «era la ley» nunca fue una defensa moral —lo sabemos desde Núremberg—. La estructura explica por qué hay tantos Waterford; no perdona a ninguno.
Que su mundo haya legalizado su violencia la hace más grave, no menos: revela que el patriarcado, sin contrapesos, no produce excepciones sino un régimen. Waterford es lo que ocurre cuando el dominio deja de esconderse.
Vigilar los grados hacia Gilead
Waterford importa porque es el termómetro extremo de la teoría. No vivimos en Gilead, pero cada retroceso concreto —una ley que recorta la autonomía de las mujeres, un sistema que revictimiza a la denunciante, una cultura que trata su cuerpo como propiedad— es un grado en esa dirección. La teoría del patriarcado nos entrena para verlos: no como incidentes sueltos, sino como movimientos de una estructura. Prevenir a los Waterford no es solo perseguir agresores, es defender activamente lo contrario del patriarcado —la igualdad legal, la autonomía, un sistema que crea a las mujeres—. La distopía no llega de golpe; llega grado a grado, y cada uno se puede frenar.
Waterford recita que Gilead trajo un mundo «mejor». La coletilla que la serie deja en el aire —«mejor para todos, salvo para ellas»— es la definición exacta del patriarcado: un orden que llama bien común a la sumisión de la mitad de la humanidad.
Tres ideas clave
- Waterford es el patriarcado hecho ley: en Gilead el dominio masculino no es una conducta individual sino la estructura legal, y la violencia sobre las mujeres, política de Estado.
- La doble victimización, institucionalizada: el agresor ES el sistema. No hace falta un monstruo excepcional; basta con hombres ordinarios que aplican sin cuestionar una estructura de dominio.
- Ni distopía imposible (Atwood no inventó nada) ni coartada ("era la ley" no exculpa). La lección es vigilar los grados hacia Gilead y defender activamente la igualdad y la autonomía.
Fuentes · para seguir leyendo
- Atwood, M. (1985). El cuento de la criada. McClelland & Stewart.
- Walby, S. (1990). Theorizing Patriarchy. Blackwell.
- Connell, R. W. (1995). Masculinities. University of California Press.
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Por qué Cmdt. Waterford (Fred) se convierte en villano?
El Comandante Waterford y la teoría del patriarcado: el dominio masculino elevado a Estado. En Gilead, la mujer no es doblemente víctima por un fallo del sistema —el sistema entero está diseñado para someterla—.
¿Qué teoría criminológica explica a Cmdt. Waterford?
El caso de Cmdt. Waterford se analiza desde la Teoría del patriarcado y el delito. La teoría del patriarcado sostiene que la violencia de género es la consecuencia de una estructura de dominio, y que el sistema penal, hecho por y para hombres, revictimiza a la mujer. El Comandante Waterford, de El cuento de la criada, lleva esa estructura a su forma pura: en Gilead el patriarcado ya no es una conducta individual, es la ley oficial, y la violencia sobre las mujeres, política de Estado.
