Coronel Sebastian Moran (El segundo hombre más peligroso de Londres): El cazador de tigres del Imperio que volvió a Londres y siguió cazando

Londres, una noche de abril de 1894. Sherlock Holmes, al que todos daban por muerto desde hacía tres años, lleva a Watson a Camden House, una casa vacía frente al 221B de Baker Street. En la ventana de enfrente se recorta su silueta: es un busto de cera que la señora Hudson, arrodillada para no hacer sombra, mueve cada cuarto de hora. Cerca de la medianoche, un hombre entra en la misma casa vacía, monta un arma de culata extraña, apunta a la silueta y dispara. Holmes salta sobre su espalda, Watson le golpea con la culata del revólver y entra Lestrade. El detenido es el coronel Sebastian Moran, antiguo oficial del ejército de la India, lugarteniente del difunto profesor Moriarty y, según el índice de Holmes, «el segundo hombre más peligroso de Londres». Es quien intentó rematar a Holmes en las cataratas de Reichenbach, y quien acaba de matar al joven Ronald Adair con un fusil de aire comprimido, a través de una ventana de Park Lane. Holmes se lo explica con su propio oficio: esta casa vacía es mi árbol, y usted es mi tigre. (Este expediente cuenta el final del relato.)

// La teoríaLa violencia que vuelve a casa

Conan Doyle publicó «La aventura de la casa vacía» en 1903 para resucitar a Holmes, y lo que trae de vuelta a Londres con él es un veterano de las colonias. La criminología poscolonial sabe leer esa llegada. Frantz Fanon, en Los condenados de la tierra (1961), analizó la violencia colonial desde los colonizados, y el criminólogo nigeriano Biko Agozino formalizó la crítica en Counter-Colonial Criminology (2003): la criminología clásica funcionó como una ciencia del control imperial, que estudió a los colonizados como peligrosos y nunca investigó los crímenes cometidos para colonizarlos. Chris Cunneen y Juan Tauri la ampliaron con la criminología indígena (2016). Antes, en su Discurso sobre el colonialismo (1950), Aimé Césaire había sostenido que la colonización «descivilizaba» al propio colonizador: lo embrutecía, y esa brutalidad acababa regresando a Europa. Hannah Arendt (1951) habló del «efecto boomerang» del imperialismo sobre la metrópoli.

// El sujetoLa hoja de servicios de un asesino

El relato construye a Moran en tres momentos. El primero es la ficha del índice de biografías de Holmes, que Watson lee esa noche: hijo de un antiguo ministro británico en Persia, educado en Eton y Oxford, oficial de los 1.º Pioneros de Bangalore, veterano de la campaña contra los jowaki y de la guerra de Afganistán, con mención en los despachos en Charasiab, autor de dos libros de caza mayor en el Himalaya y la jungla, socio del club Anglo-Indio. Watson se asombra: es la carrera de un soldado honorable. Holmes le da la razón hasta cierto punto, y recuerda que en la India aún se cuenta cómo Moran se metió por un desagüe detrás de un tigre devorador de hombres herido.

El segundo momento es su historia criminal, que Holmes reconstruye. Sin escándalo público, Moran se hizo la India «demasiado caliente», volvió a Londres y Moriarty lo reclutó como jefe de su estado mayor; en El valle del miedo (1915), Holmes dice que le pagaba seis mil libras al año, más que al primer ministro. Holmes lo cree culpable de la muerte de una tal señora Stewart en 1887, aunque nunca pudo probarlo. El tercer momento es el de la detención: con un policía a cada lado, Moran pide a Lestrade que, si está en manos de la ley, las cosas se hagan legalmente. El móvil, según una conjetura que Holmes presenta como tal, es vulgar: Moran vivía de hacer trampas a las cartas, Adair lo descubrió y la expulsión de los clubes habría sido su ruina.

// La grietaUn imperio sin colonizados

Lo más llamativo del relato es lo que falta. La India aparece como un currículum, una palabra prestada (shikari, cazador) y unos cuantos tigres. No sale ni un indio ni un afgano. Todas las víctimas de Moran son británicas: Adair, hijo del gobernador de una colonia australiana, la señora Stewart y el propio Holmes. Es la crítica de Agozino aplicada a Moran: su violencia en la frontera afgana nunca fue delito, sino méritos de su hoja de servicios. Solo se vuelve crimen cuando cae sobre Park Lane. Watson, que fue a la misma guerra, recuerda en Estudio en escarlata a los afganos que casi lo capturan en Maiwand como «gazis asesinos». En su memoria, la violencia de aquella guerra la ponen siempre los otros.

La teoría también debe vigilarse. El relato ofrece su propia explicación: Holmes sostiene que hay árboles que crecen hasta cierta altura y de pronto se deforman, y que cada individuo resume la historia de sus antepasados, una idea hereditaria muy de su época, la de Lombroso y el criminal nato. Watson la llama fantasiosa y Holmes no insiste. Cambiar ese determinismo biológico por uno colonial sería el mismo error: muchísimos veteranos de aquellas campañas no mataron a nadie al volver, y el móvil que propone Holmes es la codicia de un tramposo. Explicar a Moran no es exculparlo. El Imperio le dio el oficio y una reputación que lo protegía, pero el dedo que apretó el gatillo en Park Lane era suyo.