Scytale (el Danzarín Rostro): El conspirador que siempre deja a su víctima una salida

En El mesías de Dune (Frank Herbert, 1969), cuatro conspiradores se reúnen bajo una cúpula en Wallach IX, el planeta nevado de la escuela Bene Gesserit. Edric, el navegante de la Cofradía, flota en un tanque de gas de especia anaranjado. Junto a él están la Reverenda Madre Gaius Helen Mohiam y la princesa Irulan, esposa sin hijos del emperador Paul Atreides. El cuarto es Scytale, un Danzarín Rostro de los Bene Tleilax, que ha elegido para la ocasión una cara jovial. Cuando le toca explicar el regalo que su pueblo ha preparado para Paul, cambia de forma ante los demás y adopta la de un hombre esbelto: así será el ghola, el cuerpo de Duncan Idaho, el maestro de armas muerto que los tleilaxu han devuelto a la vida. La película de Denis Villeneuve, Dune: Parte tres, llega a los cines españoles el 18 de diciembre con Robert Pattinson en el papel. Lo que sigue se basa en la novela.

// La teoríaLo que en un pueblo es oficio y en otro es delito

En 1938, el criminólogo Thorsten Sellin publicó Culture Conflict and Crime con una propuesta incómoda. El delito, decía, no puede ser el objeto natural de la criminología, porque es lo que un legislador concreto define en un momento concreto. El objeto científico son las normas de conducta: todo grupo, sea una familia, un oficio o un pueblo, fija lo que sus miembros deben y no deben hacer, y esas reglas obligan a quien pertenece a él con independencia del código penal. La ley es, en esa lectura, la norma de conducta del grupo que tiene poder para escribirla. De ahí sale el conflicto cultural. Es primario cuando se encuentran dos culturas distintas, por migración, frontera o conquista, y lo que una manda la otra lo castiga. Es secundario cuando una misma sociedad se divide en grupos con normas propias. En los dos casos, quien cumple su código puede estar violando el ajeno.

// El sujetoEl hombre de las muchas caras

Scytale no grita ni amenaza. Observa, se burla y ejecuta, y la novela lo muestra en tres momentos. El primero es la propia reunión de Wallach IX, donde pone en duda las certezas de sus aliados: cuando la Reverenda Madre protesta que son algo más que conspiradores, él los proclama, con el tono de la convicción absoluta, la salvación segura de la humanidad, que es su manera de burlarse. Y cuando explica que Hayt dirá a Paul la verdad si le pregunta para qué se lo regalan, Irulan lo resume: también a Paul le dejan una puerta abierta. El segundo ocurre en Arrakeen, la capital. Con otro rostro y el nombre de Zaal, visita a Farok, antiguo bashar de la Novena Legión en la yihad, cuyo hijo quedó ciego por las armas atómicas de la guerra, y le sonsaca lo que sabe de la fortaleza del emperador. Cuando ya no lo necesita, lo mata con un dardo que dispara desde la manga. El tercero es el más frío: Lichna, la hija del fedaykin Otheym, estaba en casa de Farok, enganchada a la semuta, y Scytale se la llevó de allí. Alia y Hayt encuentran luego sus restos en el desierto, muerta por un veneno de origen tleilaxu, y Scytale se presenta ante Paul con su cara para atraerlo a la casa de su padre. Scytale no lleva ese rostro como un disfraz cualquiera: lo lleva hasta el final.

// La grietaLa salida que se ofrece con un cuchillo

(Atención, destripe.) El desenlace pone a prueba la teoría. Chani muere al dar a luz a dos gemelos en el sietch Tabr, y Scytale, todavía con la cara de Lichna, se planta ante la cuna con un cuchillo. Ofrece a Paul la salida de su código: los tleilaxu le devolverán a Chani como ghola, con la memoria recuperada, igual que acaban de recuperar la de Duncan en Hayt, a cambio, para empezar, de todas sus participaciones en la CHOAM. Si se niega, morirán los niños. Paul, ya ciego, ve la escena a través de los ojos de su hijo recién nacido y le lanza un cuchillo que lo mata. Aquí el marco de Sellin enseña su límite. Explica por qué el oficio tleilaxu es delito para unos y comercio para otros, pero no explica el dardo contra Farok, el asesinato de Lichna ni el cuchillo sobre una cuna. Eso es delito bajo cualquier código, también el de los fremen.

Hay un segundo problema. Scytale no actúa solo como miembro de una cultura, sino como socio de una conspiración de intereses con la Bene Gesserit, la Cofradía y la princesa Irulan, y lo que pide al final son poder y acciones. Su regla de la salida sirve, sobre todo, para limpiar su conciencia: si la víctima puede elegir, la culpa es de la víctima. Es lo que Sykes y Matza (1957) llamaron una técnica de neutralización, la negación de la responsabilidad. Explicar a Scytale no es exculparlo. Que su código sea coherente no lo vuelve legítimo, y que su pueblo sea un paria al que todos compran no justifica a quien mata con sus herramientas.