A mitad de «Goodbye Earl», la ley ya ha intentado todo lo que tenía. Wanda ha reunido valor para pedir el divorcio y ha conseguido una orden de alejamiento; Earl se la salta y le da una paliza que la deja en cuidados intensivos. Lo siguiente es Mary Ann, su amiga del instituto, llegando en avión desde Atlanta, y un plato de alubias envenenadas. La canción la escribió Dennis Linde y la grabaron The Dixie Chicks, hoy The Chicks, en Fly (1999); salió como sencillo en febrero de 2000. Es una comedia negra con ritmo de country festivo. Wanda se había casado con Earl, que empezó a pegarle a las dos semanas de la boda. Tras el veneno, las dos amigas envuelven el cadáver en una lona y lo tiran a un lago; Earl pasa a la lista de desaparecidos sin que nadie le eche de menos, y ellas acaban vendiendo jamón y mermelada en un puesto de carretera. En el vídeo, Dennis Franz hacía de Earl, y Jane Krakowski y Lauren Holly, de Wanda y Mary Ann. Debajo del chiste late un argumento que Cesare Beccaria habría reconocido: la orden falló porque Earl no creyó que nadie fuera a hacerla cumplir.
// La teoríaUna amenaza que no se cree
Para Cesare Beccaria (1764), un castigo disuade cuando reúne tres cualidades: certeza, prontitud y severidad. La investigación moderna, revisada por Daniel Nagin, ha confirmado que la certeza importa mucho más que la severidad: lo que frena a la gente no es la dureza de la pena, sino la probabilidad de que llegue. Una orden de alejamiento es, en esencia, una amenaza de castigo: si el agresor se acerca, será detenido. Su eficacia depende de que crea que esa detención será segura y rápida. Si no lo cree, la orden es un papel.
El papel y la casa
Earl ilustra el límite de la disuasión con una precisión que la canción convierte en chiste negro. Wanda hace todo lo que el sistema le pide: denuncia, pide el divorcio, obtiene una orden de alejamiento. Earl la ignora porque no percibe que el castigo vaya a llegar, o porque no le importa. La disuasión supone un agresor racional que calcula costes, y muchos maltratadores no calculan: actúan desde la convicción de que su pareja les pertenece. Para ellos, la orden no es una amenaza, sino una provocación. Y la certeza del castigo depende de que alguien vigile, algo que en la canción nadie hace.
// El sujetoUn villano sin matices
Earl es el villano más plano de toda la canción, y eso es deliberado. No tiene historia, ni motivos, ni una sola frase propia. Solo sabemos que pega a su mujer, que ignora la orden judicial y que casi la mata. La canción no se interesa por él: se interesa por las dos amigas y por su venganza, que presenta con un humor festivo. Earl es el problema que la ley no resolvió, y la canción le da el final que la ley no le dio. Su desaparición no preocupa a nadie, y esa es la última burla de la canción.
Fuera de la canción, Earl sí preocupó. En abril de 2000, Los Angeles Times contó que 20 de las 149 emisoras de country que seguía no la estaban programando. KRTY, de San José, la vetó y abrió un debate en antena; después cambió de criterio y empezó a donar dinero a un refugio para víctimas de violencia doméstica cada vez que la emitía. Muchas otras la pusieron acompañada del teléfono de ayuda. La reacción dice algo del personaje: Earl se parecía demasiado a hombres reales para tomárselo solo a broma, y las emisoras que pusieron el teléfono de ayuda señalaban a las Wandas de su audiencia, más que a sus Earls.
Earl
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// La grietaLas que no se disuaden
La canción tiene una ironía que la teoría de la disuasión no puede ignorar: las dos amigas cometen un asesinato y tampoco se dejan disuadir. Calculan que nadie las descubrirá, y aciertan. La disuasión falla dos veces, con el maltratador y con sus víctimas, porque en ningún caso la certeza del castigo existe. La canción es una fantasía de venganza, no un manual, y su humor depende de que nadie la tome al pie de la letra.
Además, la teoría de la disuasión trata la violencia en la pareja como un cálculo de costes, cuando la investigación la describe como un patrón de control. Las órdenes de alejamiento funcionan mejor cuando forman parte de un sistema de protección completo, y no como amenaza aislada.
Órdenes que se vigilan
La investigación sobre las órdenes de protección muestra que reducen la violencia en muchos casos, pero que una parte importante se incumple, sobre todo cuando no hay seguimiento. Por eso varios países han introducido mecanismos para hacer más cierta la consecuencia del incumplimiento. En España, desde 2009 se utilizan dispositivos telemáticos que alertan cuando el agresor se acerca a la víctima. Es la aplicación más directa de Beccaria a la violencia de género: no endurecer la pena, sino hacer que llegue siempre y a tiempo.
Tres ideas clave
- La teoría de la disuasión (Beccaria, 1764; Nagin) sostiene que la certeza del castigo importa más que su severidad; una orden de alejamiento solo disuade si el agresor cree que incumplirla tendrá un coste real.
- Earl pega a su mujer, Wanda, desde las dos semanas de boda e ignora la orden de alejamiento hasta dejarla en la UCI; ella y su amiga Mary Ann lo envenenan y lo arrojan a un lago.
- La grieta: la disuasión falla dos veces, con Earl y con las amigas, y trata como un cálculo de costes lo que la investigación describe como un patrón de control.
Fuentes · para seguir leyendo
- Beccaria, C. (1764). Dei delitti e delle pene. Livorno.
- Nagin, D. S. (2013). «Deterrence in the Twenty-First Century». Crime and Justice, 42(1), 199-263.
- Logan, T. K. y Walker, R. (2010). «Civil Protective Order Effectiveness: Justice or Just a Piece of Paper?». Violence and Victims, 25(3), 332-348.
- Stark, E. (2007). Coercive Control: How Men Entrap Women in Personal Life. Oxford University Press.
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es Earl?
Earl («Goodbye Earl») es un villano de Goodbye Earl, analizado en KRIMINIS con la lente de la criminología. Ella pidió una orden de alejamiento.
¿Por qué Earl se convierte en villano?
«Goodbye Earl» y la disuasión: Wanda hace todo lo que pide la ley y la orden de alejamiento no frena a Earl. Beccaria sabía por qué: una amenaza solo disuade a quien cree que se cumplirá.
¿Qué teoría criminológica explica a Earl?
El caso de Earl se analiza desde la Teoría de la Disuasión. La teoría de la disuasión sostiene que el castigo previene el delito cuando quien podría cometerlo lo percibe como cierto, rápido y proporcionado. Una orden de alejamiento es una amenaza de castigo, y solo funciona si el agresor cree que la incumplirá a un coste real. «Goodbye Earl» (The Dixie Chicks, 2000, escrita por Dennis Linde) cuenta la historia de Wanda, que se casa con Earl y sufre sus palizas desde las dos primeras semanas. Pide el divorcio y una orden de alejamiento, pero Earl la ignora y la deja en cuidados intensivos. Su amiga del instituto, Mary Ann, acude desde Atlanta, y las dos deciden envenenarlo. Envuelven su cuerpo en una lona, lo tiran a un lago y nadie lo echa de menos.
