El día de su fiesta de compromiso, en 1815, a Gérard de Villefort, el joven sustituto del procurador del rey en Marsella, lo llaman para interrogar a un marino detenido por una denuncia anónima: Edmond Dantès. Villefort comprende enseguida que el muchacho es inocente y no sabe nada de política. Entonces lee la carta que Dantès traía de la isla de Elba sin conocer su contenido, y ve el destinatario: el señor Noirtier, calle Coq-Héron, París. Noirtier es el padre de Villefort, un bonapartista convencido. Si la carta salía a la luz, la carrera del hijo realista se acababa. Villefort la quema delante de Dantès, le promete que pronto estará libre y lo hace encerrar sin juicio en el castillo de If, donde pasará catorce años. Después corre a París para avisar a Luis XVIII del regreso de Napoleón y se gana el favor del rey. Años más tarde, la novela revela otro de sus secretos: tuvo una amante, Madame Danglars, y cuando ella dio a luz en secreto a un niño en una casa de Auteuil, Villefort enterró vivo al recién nacido en el jardín. El niño sobrevivió, rescatado por un corso que había jurado vengarse de Villefort, y creció hasta convertirse en el criminal Benedetto.
// La teoríaCómo se apaga una conciencia
Albert Bandura partió de una pregunta: ¿cómo es posible que personas con principios morales, que se sentirían culpables si hicieran daño a alguien, acaben haciendo cosas terribles sin sentirse mal? Su respuesta, desarrollada en Social Foundations of Thought and Action (1986) y en un famoso artículo de 1999, es que la autorregulación moral puede desactivarse de forma selectiva. Identificó ocho mecanismos, agrupados en cuatro lugares. Sobre la conducta: la justificación moral (el acto sirve a un fin elevado), el lenguaje eufemístico y la comparación ventajosa. Sobre la responsabilidad: el desplazamiento (lo ordenó otro) y la difusión (lo hicimos todos). Sobre las consecuencias: minimizar, ignorar o distorsionar el daño. Sobre la víctima: la deshumanización y la atribución de culpa. Bandura insistía en que estos mecanismos no son privilegio de los monstruos. Los usa gente corriente, y sobre todo gente dentro de instituciones que le dan un lenguaje respetable para hacer daño.
La ley como anestesia
El cargo de Villefort le da la herramienta de desconexión más poderosa de todas: la propia institución de la justicia. Justificación moral: sirve al rey y al orden público, y una conspiración bonapartista es una amenaza para el Estado. Lenguaje eufemístico: a Dantès no lo entierran en vida, lo «retienen para la instrucción». Desplazamiento de la responsabilidad: la denuncia vino de otros, la decisión es formalmente del sistema. Distorsión de las consecuencias: Villefort nunca visita el castillo de If, nunca pregunta qué fue del preso, nunca tiene que ver lo que hizo. Cuando el antiguo patrón de Dantès, el señor Morrel, intercede por él durante los Cien Días, Villefort, atento al viento político, redacta una petición tan exagerada que, tras la segunda Restauración, hace parecer a Dantès todavía más peligroso. Cada paso puede describirse como un trámite. Ninguno le parece la destrucción de un hombre.
// El sujetoEl fiscal y sus secretos
En público, Villefort es un hombre de principios severos. En los tribunales lo temen como fiscal implacable y lo admiran por su austeridad. En privado vive rodeado de crímenes que ha escondido: la carta que quemó, el niño que enterró y, sin saberlo, los envenenamientos que comete su segunda esposa en su propia casa. Su reacción ante cada descubrimiento repite el mismo patrón: proteger primero su apellido. La novela lo saca todo a la superficie en un solo capítulo. En el juicio de Benedetto, el acusado, cuando le preguntan quién es su padre, nombra al propio procurador del rey. Villefort, que acaba de descubrir que su mujer es una envenenadora y le ha dicho que se mate para evitar el cadalso, corre a casa y la encuentra muerta, junto a su hijo Édouard. Pierde la razón.
Gérard de Villefort
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// La grietaUna teoría de mecanismos, no de orígenes
La desconexión moral explica muy bien cómo vive Villefort con lo que hace, y mucho menos por qué empieza. Su primera decisión nace del miedo y de la ambición: una carrera política que depende de ocultar la lealtad de su padre. Los mecanismos llegan después, para hacer soportable la decisión. A la teoría le cuesta además el entierro del niño, que parece obra del pánico tanto como de la justificación; según su propio relato, Villefort creyó que el bebé estaba muerto, y actuó para ocultar un escándalo. El modelo de Bandura funciona mejor con el daño repetido y organizado, y peor con el acto aislado de un hombre con prisa.
Hay también una pregunta que la novela plantea y la teoría solo puede señalar: la institución que lo hizo posible. Villefort pudo enterrar a Dantès porque la justicia de la Restauración permitía a un fiscal encarcelar a un hombre sin juicio por motivos políticos, y porque nadie lo comprobaba. Villefort sabía que Dantès era inocente y eligió destruirlo. Lo que añade Bandura es que la desconexión más peligrosa es la que viene con un formulario oficial: la que permite a un hombre respetable hacer daño creyendo que cumple con su deber.
El encarcelamiento injusto y quienes lo permiten
Los estudios sobre condenas erróneas y prisión política encuentran una y otra vez fiscales, jueces y funcionarios que sabían, o podían saber, que el acusado era inocente, y que siguieron adelante porque su carrera, su institución o sus superiores políticos lo exigían. Los mecanismos de Bandura aparecen en sus propias explicaciones: el fin superior del orden público, la responsabilidad del sistema, la resistencia a mirar las consecuencias. La novela de Dumas es una fantasía de venganza, pero descansa sobre un miedo real: que la ley pueda usarse para hacer desaparecer a una persona, y que quien lo hace pueda volver a casa y dormir.
Tres ideas clave
- La desconexión moral de Bandura (1986, 1999) describe ocho mecanismos —justificación, eufemismo, desplazamiento y difusión de la responsabilidad, distorsión de las consecuencias, deshumanización y culpa a la víctima— que permiten a gente corriente hacer daño sin autocensura.
- Gérard de Villefort sabe que Dantès es inocente, quema la carta dirigida a su padre bonapartista y lo hace encerrar sin juicio en el castillo de If. Años después se descubre que enterró vivo al hijo que tuvo con Madame Danglars. En el juicio de Benedetto todo sale a la luz, y enloquece.
- La grieta: la teoría explica cómo vive con sus crímenes, no por qué empieza, y encaja peor con el entierro. Aun así, Villefort eligió destruir a un inocente usando la ley como herramienta.
Fuentes · para seguir leyendo
- Bandura, A. (1986). Social Foundations of Thought and Action: A Social Cognitive Theory. Prentice-Hall.
- Bandura, A. (1999). «Moral Disengagement in the Perpetration of Inhumanities». Personality and Social Psychology Review, 3(3), 193-209.
- Bandura, A. (2016). Moral Disengagement: How People Do Harm and Live with Themselves. Worth Publishers.
- Dumas, A. (1844-1846). Le Comte de Monte-Cristo.
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es Gérard de Villefort?
Gérard de Villefort («Procurador del rey») es un villano de El conde de Montecristo, analizado en KRIMINIS con la lente de la criminología. Leyó la carta, comprendió que el muchacho no sabía nada y la quemó en la chimenea delante de él.
¿Por qué Gérard de Villefort (Procurador del rey) se convierte en villano?
Gérard de Villefort y la desconexión moral: en El conde de Montecristo, el sustituto del procurador del rey sabe que Edmond Dantès es inocente y lo manda al castillo de If para que nadie lea la carta que comprometía a su padre. Albert Bandura explicó cómo la gente corriente apaga la conciencia para hacer daño. Villefort la apaga con el código penal en la mano.
¿Qué teoría criminológica explica a Gérard de Villefort?
El caso de Gérard de Villefort se analiza desde la Desconexión moral. La teoría de la desconexión moral de Albert Bandura (1986, 1999) describe los mecanismos con los que cualquier persona desactiva la autocensura que le impediría hacer daño: justificar el acto en nombre de un fin elevado, desplazar la responsabilidad, minimizar las consecuencias, culpar a la víctima. Gérard de Villefort, fiscal de Marsella y después procurador del rey en París, es un hombre de la ley que los usa todos. Encierra a un inocente para proteger su carrera, entierra vivo a su propio hijo recién nacido para proteger su reputación, y durante veinticinco años se considera a sí mismo un magistrado ejemplar.
