Terry Silver tiene la biografía que una sociedad reparte como prueba de que su sistema funciona. Veterano de combate. Fortuna hecha por sí mismo. Casas, trajes, la soltura de quien nunca ha tenido que pedir dos veces. Y el uso que hace de todo ello, a lo largo de dos décadas de esta historia, es meterse en los torneos de kárate de un instituto de California — financiando un dojo, moldeando a un adolescente y construyendo una operación psicológica minuciosa contra un chaval que ganó a los alumnos de un amigo suyo en una competición—. La lectura corriente es que es un rico con un tornillo suelto. David Matza y Gresham Sykes publicaron en 1961 un artículo que sugiere algo bastante menos cómodo: que no hay ningún tornillo suelto, y que lo que él quiere es lo que quiere muchísima gente respetable — solo que él tiene los medios para quererlo sin límite—.
// La teoríaLos valores no son lo contrario de los nuestros: están debajo
La criminología de los años cincuenta se había asentado en un cuadro muy ordenado: los delincuentes sostenían valores desviados, opuestos a los de la sociedad respetable, absorbidos de una subcultura. En «Juvenile Delinquency and Subterranean Values», Matza y Sykes desmontaron ese cuadro. Miren, vinieron a decir, lo que los delincuentes persiguen de verdad: emoción y sobresalto, desprecio por el trabajo rutinario y disciplinado, gusto por el golpe grande antes que por la acumulación lenta, y agresividad como demostración de valía personal. Miren ahora el ocio de las clases respetables: el apetito de riesgo y emoción, el desdén por lo pesado, la admiración por la fortuna hecha de una sola vez, la celebración de la dureza en el deporte y en los negocios. Son los mismos valores. No son ajenos a la cultura dominante: son una corriente subterránea dentro de ella, tolerada e incluso admirada mientras se mantenga en los compartimentos correctos —el fin de semana, el partido, la operación— y criminalizada cuando la expresan las personas equivocadas en el momento equivocado. El delincuente, según esta lectura, no es un extraño a nuestros valores. Es vergonzosamente literal con la mitad de ellos.
La diferencia es el compartimento, no el valor
Esta es la afirmación que vuelve la teoría incómoda y no solo interesante. Si los valores subterráneos son compartidos, lo que separa al ciudadano respetable del infractor no es una diferencia en lo que quieren, sino en dónde y cómo se les permite quererlo. El directivo que asume riesgos físicos lo hace en una pista de esquí; la búsqueda del golpe grande se va a una apuesta apalancada; el apetito de dominio se va a una negociación. Misma corriente, cauces sancionados. Terry Silver tiene los cauces — es un empresario con un imperio, un cinturón negro y tiempo libre ilimitado— y elige llevar la corriente a un instituto. Esa es la anomalía que hay que explicar, y fíjate en lo que no es: no es que tenga valores monstruosos. Es que tiene valores corrientes y ninguna razón para mantenerlos en su compartimento, porque quien ya ha ganado todo lo que el juego convencional ofrece no tiene nada que el juego convencional pueda quitarle.
// El sujetoUn hombre sin ningún motivo para parar
Lee su conducta con esa lente y las piezas encajan. La campaña minuciosa contra un adolescente no es venganza en ningún sentido proporcionado: la ofensa original fue de otro y era trivial. Es un proyecto: algo que construir, ejecutar y admirar, emprendido por un hombre con recursos, con tiempo y sin obligación de gastarlos en nada. Su manipulación es paciente e intrincada exactamente como es paciente e intrincada una afición cara. Su crueldad no es caliente: tiene textura de artesanía. Y Jack Katz, en Seductions of Crime (1988), aporta la pieza que Matza y Sykes dejaron implícita: el criminólogo se empeña en buscar qué saca el infractor del acto —dinero, venganza, alivio— y se pierde lo que obtiene en él. La emoción, la trascendencia, la sensación de estar plenamente vivo dentro de la transgresión. Para Silver la recompensa no es el resultado. Es el hacerlo.
Hay un elemento más que el expediente no debe saltarse, porque es lo que impide que sea simplemente un sádico rico: es un reclutador. Los valores que vive son valores que enseña, deliberadamente, a adolescentes, y los enseña con el vocabulario de la disciplina y la fortaleza que los hace respetables. Ese es el mecanismo por el que una corriente subterránea se convierte en subcultura: no mediante una ruptura con lo convencional, sino mediante un adulto con estatus diciéndoles a unos chavales que la versión más dura de lo que ya cree todo el mundo es la versión honesta.
Terry Silver
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// La grietaUna teoría con la que se puede excusar casi todo
Tres problemas, y el primero es grave. Si todo el mundo sostiene estos valores, la teoría explica demasiado: da cuenta de por qué la delincuencia es posible en todas partes y no dice casi nada sobre por qué la inmensa mayoría de quienes sostienen los mismos valores no actúa nunca de forma destructiva. Como explicación general de la distribución del delito es casi inútil; como explicación de lo que el delito significa para quien lo comete, es excelente. Quédate con lo segundo y no vendas lo primero. El segundo problema es que Matza y Sykes escribían sobre adolescentes, y estirar el marco hasta un adulto riquísimo con décadas de premeditación es una extrapolación real: Silver no está a la deriva, que era justamente la tesis posterior de Matza — está planificando—. El tercero es político y juega a favor de la teoría: si los valores son compartidos, la pregunta pasa a ser su criminalización selectiva. El mismo apetito de dominio, canalizado por una empresa, es un estilo de liderazgo. Canalizado por un dojo lleno de adolescentes, es maltrato infantil. A lo primero no lo persigue nadie, y esa asimetría es exactamente lo que la tradición del cuello blanco de Sutherland lleva señalando desde 1949.
Compartir un valor no reparte la culpa
Terry Silver elige como objetivo a un menor, diseña una campaña para romperlo psicológicamente y utiliza a adolescentes como instrumentos de una diversión privada. Que los valores que hay detrás estén ampliamente compartidos no reparte la responsabilidad: la concentra, porque compartir un valor es común y actuarlo contra un niño no lo es. La tesis de la teoría no es todos somos un poco así, que sería un relativismo barato. Su tesis es que dejemos de buscar una patología exótica para explicarlo y empecemos a advertir que una cultura que celebra la emoción, el golpe y la victoria no tiene, en su extremo más rico, absolutamente ningún mecanismo para decirle a un hombre así que pare.
Tres ideas clave
- Matza y Sykes (1961): los valores que hay tras la delincuencia —emoción, desprecio del trabajo rutinario, el golpe grande, la agresividad como valía— no se oponen a los valores de la clase media, sino que son una corriente subterránea dentro de ellos, expresada respetablemente en el ocio, el deporte y los negocios.
- Lo que separa al ciudadano del infractor es el compartimento, no el valor. Silver tiene todos los cauces sancionados disponibles y lleva la corriente a un instituto, porque quien ya ha ganado no tiene nada que el juego convencional pueda quitarle. Katz (1988) pone la pieza que falta: la recompensa está en el hacerlo, no en el resultado.
- La teoría explica demasiado como para predecir nada, se escribió sobre adolescentes a la deriva y no sobre adultos que premeditan, y es más fuerte donde duele: el mismo apetito es estilo de liderazgo en un consejo y delito en un dojo.
Fuentes · para seguir leyendo
- Matza, D. y Sykes, G. M. (1961). «Juvenile Delinquency and Subterranean Values», American Sociological Review, 26(5).
- Matza, D. (1964). Delinquency and Drift. John Wiley & Sons.
- Katz, J. (1988). Seductions of Crime: Moral and Sensual Attractions in Doing Evil. Basic Books.
- Veblen, T. (1899). Teoría de la clase ociosa.
- Sutherland, E. H. (1949). White Collar Crime. Dryden Press.
- Sykes, G. M. y Matza, D. (1957). «Techniques of Neutralization», American Sociological Review, 22(6).
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es Terry Silver?
Terry Silver es un villano de Cobra Kai, analizado en KRIMINIS con la lente de la criminología. No necesita el dinero, ni el dojo, ni el trofeo.
¿Por qué Terry Silver se convierte en villano?
Terry Silver y los valores subterráneos de Matza y Sykes: el hombre que ha alcanzado todo lo que la sociedad le pidió alcanzar y usa el premio para financiar la emoción, el dominio y la humillación. La tesis incómoda es que no se desvió de los valores medios — vive su otra mitad, la del ocio, con presupuesto.
¿Qué teoría criminológica explica a Terry Silver?
El caso de Terry Silver se analiza desde la Teoría de los Valores Subterráneos. David Matza y Gresham Sykes propusieron en 1961 que los valores que empujan a delinquir —la búsqueda de emoción, el desprecio por el trabajo rutinario, el ansia del golpe grande, la agresividad como prueba de valía— no son la negación de los valores de la clase media, sino una corriente subterránea que circula dentro de ella y que sus miembros expresan a diario en el ocio, el deporte y los negocios. Lo que convierte esa corriente en delito no es su contenido, sino quién la expresa, cuándo y con qué medios. Terry Silver es el argumento hecho personaje: empresario riquísimo, veterano condecorado, socialmente impecable — y alguien para quien arruinar psicológicamente a un adolescente es una afición cara entre otras.
