Peter Ratri: Treinta y seis generaciones vendiendo niños, y ni una gota de mala sangre

Durante casi toda The Promised Neverland, el enemigo parecen los demonios que se comen a los niños. El antagonista final es humano. Peter Ratri es el jefe número 36 del clan Ratri, el supervisor del sistema de granjas y el guardián de la Promesa: el pacto sellado hace mil años por su antepasado Julius Ratri, por el que humanos y demonios se repartieron el mundo y se garantizó a los demonios un suministro de niños humanos a cambio de la paz. Los Ratri gestionan ese suministro desde entonces. Peter es carismático, hábil negociador, implacable y narcisista; se llama a sí mismo el padre de los niños mientras los considera, igual que a las Hermanas y hasta a Isabella, simple comida. Llegó a cabeza de familia traicionando a su hermano mayor, James, que quería liberar a los niños de las granjas, y ejecutándolo por traidor; después mató a todos los miembros del clan que habían apoyado a James. Si la criminología buscara una familia en la que el crimen se hereda, difícilmente podría diseñar una mejor.

// La teoríaEl crimen en la sangre

La teoría de la herencia criminal tomó forma a finales del siglo XIX, en el mismo clima que el criminal nato de Lombroso. En 1877, Richard Dugdale publicó The Jukes, el estudio de una familia de Nueva York con un número extraordinario de delincuentes, indigentes y prostitutas a lo largo de varias generaciones. El propio Dugdale era prudente y daba un gran peso al entorno, pero su estudio se leyó como prueba de que el delito era hereditario. En 1912, Henry Goddard fue más lejos con The Kallikak Family, que seguía dos ramas de descendientes de un mismo hombre —una «degenerada», otra respetable— y atribuía la diferencia a una debilidad mental heredada. Los estudios de familias se convirtieron en la columna vertebral científica del movimiento de la eugenesia, y de leyes que llevaron a la esterilización forzosa de decenas de miles de personas. La investigación posterior demostró que los datos estaban profundamente viciados, y el campo pasó a los estudios de gemelos y de adopción, que encuentran una influencia genética modesta sobre la conducta antisocial, siempre en interacción con el entorno y nunca equivalente a un destino.

// El sujetoEl hermano que dijo que no

La propia historia de Peter demuestra que la tradición familiar no era automática. Su hermano mayor, James Ratri, al que Peter adoraba de niño, llegó a ver el sistema de granjas como algo monstruoso y empezó a trabajar en secreto para liberar a los niños: es la figura a la que los huérfanos conocen como Minerva. Dos hermanos criados en la misma casa, con la misma sangre y la misma educación, tomaron caminos opuestos. Peter informó a los mayores de la familia de los planes de James, fue elegido siguiente cabeza del clan y ejecutó a su hermano; después persiguió y mató a todos los miembros del clan que se habían puesto de su lado. Junto a la realeza de los demonios, los Ratri masacraron además al clan de Mujika, demonios cuya sangre podía liberar a su especie de la necesidad de comer humanos, porque amenazaba las granjas, el dinero que producían y la propia Promesa. Cuando por fin mueren la reina y los nobles demonios, Peter no ve una oportunidad de liberar a la humanidad. Ve la oportunidad de hacerse con el control de los demonios y seguir criando niños como ganado, con sus propias condiciones.

// La grietaSi estuviera en la sangre, James no existiría

El caso de los hermanos Ratri es la refutación más contundente posible de la vieja teoría. Mismos padres, misma sangre, misma crianza, y uno se convierte en guardián del sistema mientras el otro muere intentando destruirlo. El determinismo hereditario no tiene forma de explicar a James. La genética de la conducta moderna ni lo intentaría: dice que los genes influyen en probabilidades en interacción con los entornos, y que las personas de una misma familia difieren enormemente. Lo que sí explica a los Ratri es social, no biológico: una institución que recluta a sus jefes en una sola familia, premia la lealtad, castiga la disidencia con la muerte y hace depender la riqueza y la identidad de la familia de que el crimen continúe. Es la estructura de muchas dinastías criminales reales, de las familias mafiosas a las familias gobernantes de regímenes construidos sobre la violencia.

La historia de la teoría merece su propia advertencia. Los estudios de familias criminales no se quedaron en las revistas académicas: se usaron para justificar la esterilización, el internamiento y la exclusión de pobres, discapacitados y minorías, con el argumento de que su delito estaba en su sangre. La ironía que pone en escena The Promised Neverland es certera. Las personas a las que se etiquetó como criminales hereditarios solían no tener ningún poder; la familia que de verdad transmitió una atrocidad durante treinta y seis generaciones estaba en la cima del mundo. Peter eligió traicionar a su hermano y mantener las granjas en marcha. Pero, si algo se heredó, fue el trono, no la culpa.