En La otra madre (Other Mommy, Rob Savage, 2026), Bela, una niña de siete años, vive con su padre, Russ, que se ocupa de ella en casa, y con su madre, Ursula, absorbida por su trabajo. Por las noches, la niña abre la puerta del armario para invitar a salir a jugar a la otra madre, una presencia que tiene la cara de Ursula, interpretada también por Jessica Chastain. La película, producida por Blumhouse y Atomic Monster y distribuida por Universal, adapta la novela Incidents Around the House (2024), de Josh Malerman, el autor de A ciegas. Se estrenó en España el 9 de octubre de 2026. La sinopsis oficial española se abre con una sola pregunta: «¿Puedo entrar en tu corazón?». Eso es lo que la entidad quiere de Bela. Y no puede tomarlo: tiene que pedirlo.
// La teoríaLa base segura
En 1944, el psiquiatra británico John Bowlby publicó «Forty-Four Juvenile Thieves», un estudio con cuarenta y cuatro jóvenes ladrones de su clínica de Londres. Muchos de ellos habían sufrido separaciones largas de su madre en los primeros años. De ahí nació la teoría del apego, que Bowlby desarrolló en Attachment and Loss (1969-1980). Su idea central es que el niño trae de serie un sistema de conducta que le empuja a buscar la cercanía de una figura de cuidado cuando tiene miedo o está mal. Si esa figura está disponible y responde, el niño la usa como base segura desde la que explorar el mundo, una expresión de su colaboradora Mary Ainsworth. Con lo que vive en ese vínculo construye unos modelos internos de quién es y de lo que puede esperar de los demás. Ainsworth midió en laboratorio, en 1978, los distintos estilos de apego. Años después, Mary Main y Erik Hesse describieron el más dañino: el del niño cuya figura de cuidado es al mismo tiempo su refugio y la fuente de su miedo.
El vínculo con hambre
Un niño cuya figura de apego no está disponible no deja de necesitarla. Su sistema de apego sigue encendido y busca otra fuente de cercanía. La otra madre aparece justo ahí: en el hueco que deja una madre ausente, física y emocionalmente, en una casa en crisis. Le ofrece a Bela lo que le falta: juego, atención, la cara de mamá sin su distancia. Es la figura sustituta perfecta, y por eso es peligrosa. Y cuando se vuelve monstruosa, Bela queda atrapada en el peor escenario que describieron Main y Hesse: lo que la consuela es lo mismo que la aterra.
// El sujetoPedir permiso para entrar
La película cuenta la historia desde la mirada de la niña, y el detalle más inquietante es la paciencia de la entidad. Primero es un secreto: en el tráiler, Bela asegura que la otra madre es buena y que no debe salir de su cuarto. Luego sale. Una tarde, mientras Russ duerme, aparece en casa una «madre» que dice haber vuelto antes del trabajo para comer con Bela. Habla y se mueve de forma extraña y acaba pidiéndole que la deje entrar en su corazón: es la otra madre. Cuando la comida quemada hace saltar la alarma de incendios, Russ entra en la cocina y la ve retorcida bajo la encimera. Más tarde, en una fiesta familiar, la entidad hace desaparecer a los invitados y levanta a Bela hasta el techo para meterse en ella por la fuerza, sin éxito. Y en casa de Frank, un amigo de Ursula, aprovecha los rencores de la familia para que la propia niña desee que Frank desaparezca. Lo mata delante de todos. Los investigadores paranormales que contrata la abuela Ruth le ponen nombre: un demonio embaucador que quiere ocupar el cuerpo y la vida de Bela, y que no puede hacerlo sin su permiso. Al final (spoiler), en el sótano, Ursula confiesa que nunca quiso tener hijos. La niña, herida, está a punto de decir que sí. Pero recuerda lo que le enseñó su abuela y se niega una y otra vez, hasta vencerla. En la novela de Malerman, el final es mucho más oscuro.
La otra madre
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// La grietaLa teoría explica a la víctima, no al monstruo
La teoría del apego es una teoría del desarrollo del niño. Aquí no explica por qué la entidad hace lo que hace, porque no tiene psicología: es un demonio que quiere un cuerpo. Lo que explica es la puerta, por qué Bela la abre. Esa lectura es más útil, y también más incómoda, porque traslada la mirada del agresor a la víctima. El mismo esquema aparece en la criminología de la captación de menores (grooming): Samantha Craven y sus colegas la definieron en 2006 como el proceso con el que una persona prepara al niño, a los adultos de su entorno y el propio entorno para el abuso. Elige a un niño con una necesidad afectiva sin cubrir, le ofrece la atención que le falta, le pide que guarde el secreto y lo aleja de los adultos que podrían protegerle. Y busca algo muy parecido al permiso que exige la otra madre: que el niño crea que ha consentido.
La segunda grieta es más vieja. Bowlby fue criticado por cargar el peso del vínculo sobre la madre. Michael Rutter, en Maternal Deprivation Reassessed (1972), mostró que importaban la calidad del cuidado y la discordia familiar, no solo la separación de la madre. Y ya en 1964 Schaffer y Emerson habían observado que los bebés se vinculan con varias personas, también con el padre. Algunas críticas han reprochado a la película justo eso: que trate el trabajo de Ursula como un defecto. En casa de Bela el cuidador principal es Russ, y la teoría actual no exige que la base segura sea la madre. La culpa de lo que entra por la grieta es de quien entra.
El sí que no es un sí
Explicar la vulnerabilidad de un niño no es culpar a su familia, y menos al niño. Lo que la teoría del apego y la investigación sobre la captación de menores enseñan juntas es dónde mirar. El depredador busca al niño con hambre de vínculo y una casa donde los adultos ya no ven. Por eso la prevención no consiste en que el niño sepa decir que no, como Bela en el sótano, sino en que haya adultos disponibles que se den cuenta antes. El permiso que se consigue con hambre, secreto y aislamiento no es consentimiento: es el último paso de la captación.
Tres ideas clave
- La teoría del apego de Bowlby (1944, 1969) sostiene que el niño necesita una figura de cuidado disponible como base segura, y que cuando falta sigue buscando cercanía en otra parte.
- La otra madre, la entidad de Rob Savage y Josh Malerman, ocupa el hueco que deja una madre ausente, juega con Bela, le pide el secreto y espera a que la niña le dé permiso para entrar.
- La grieta: la teoría explica a la víctima, no al monstruo, y su vieja tentación de culpar a la madre reaparece en la película. La culpa es de quien entra.
Fuentes · para seguir leyendo
- Bowlby, J. (1944). «Forty-Four Juvenile Thieves: Their Characters and Home-Life». International Journal of Psycho-Analysis, 25, 19-53 y 107-128.
- Bowlby, J. (1969). Attachment and Loss. Vol. 1: Attachment. Hogarth Press.
- Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E. y Wall, S. (1978). Patterns of Attachment: A Psychological Study of the Strange Situation. Lawrence Erlbaum.
- Main, M. y Hesse, E. (1990). «Parents’ Unresolved Traumatic Experiences Are Related to Infant Disorganized Attachment Status». En M. T. Greenberg, D. Cicchetti y E. M. Cummings (eds.), Attachment in the Preschool Years (pp. 161-182). University of Chicago Press.
- Rutter, M. (1972). Maternal Deprivation Reassessed. Penguin.
- Schaffer, H. R. y Emerson, P. E. (1964). «The Development of Social Attachments in Infancy». Monographs of the Society for Research in Child Development, 29(3), 1-77.
- Craven, S., Brown, S. y Gilchrist, E. (2006). «Sexual Grooming of Children: Review of Literature and Theoretical Considerations». Journal of Sexual Aggression, 12(3), 287-299.
- Malerman, J. (2024). Incidents Around the House. Del Rey.
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es La otra madre?
La otra madre es una villana de La otra madre, analizada en KRIMINIS con la lente de la criminología. Cada noche, después de que la arropen, Bela abre la puerta del armario para que salga a jugar alguien que tiene la cara de su madre.
¿Por qué La otra madre se convierte en villana?
La otra madre, de Rob Savage, y el apego: una entidad con la cara de la madre se gana a una niña en una casa en crisis. No fuerza la puerta: espera a que se la abran. Bowlby explicó por qué un vínculo con hambre la abre.
¿Qué teoría criminológica explica a La otra madre?
El caso de La otra madre se analiza desde la Apego. La teoría del apego de John Bowlby (1944, 1969) sostiene que el niño necesita una figura de cuidado disponible y sensible, que le sirva de base segura, y que con ese primer vínculo construye su idea de sí mismo y de los demás. En La otra madre (Rob Savage, 2026), basada en la novela Incidents Around the House (2024) de Josh Malerman, una entidad que imita a la madre, interpretada también por Jessica Chastain, se gana a Bela, una niña pequeña, en una casa donde los padres se alejan. No puede quedarse con ella por la fuerza: necesita que la niña le dé permiso. Es un monstruo sobrenatural, pero su método se parece mucho al de los depredadores reales que captan a menores.
