La escena dura veinticuatro segundos. En «Do You Think It’s Alright?», que abre la tercera cara de Tommy (1969), los padres del niño se preguntan si estará bien dejarlo con el tío Ernie, y se responden que sí. Lo que viene a continuación es «Fiddle About», la canción en la que el propio tío Ernie se presenta como el tío malvado del niño y se alegra de que no pueda verle ni oírle, con un tono de music hall burlón y siniestro. La escribió y la cantaba el bajista John Entwistle. Tommy es la ópera rock que Pete Townshend escribió para The Who, uno de los primeros discos conceptuales del rock: el capitán Walker, desaparecido en la guerra y dado por muerto, vuelve a casa, encuentra a su mujer con otro hombre y lo mata delante de su hijo, y los padres convencen a Tommy de que no ha visto ni oído nada. El niño queda sordo, mudo y ciego. Mientras buscan una cura, lo dejan al cuidado de otros: su primo Kevin le atormenta y el tío Ernie abusa de él. En la película de Ken Russell (1975), Ernie lo interpretaba el batería Keith Moon. Más tarde, Tommy se convierte en campeón de pinball, recupera los sentidos y acaba como una especie de mesías. La teoría de las actividades rutinarias de Cohen y Felson describe con tres elementos lo que ocurre en esos veinticuatro segundos: un agresor motivado, una víctima que no puede defenderse y unos guardianes que se van.
// La teoríaTres elementos que coinciden
En 1979, Lawrence Cohen y Marcus Felson propusieron que el delito no depende solo de que haya personas dispuestas a cometerlo, sino de que las actividades cotidianas hagan coincidir en el tiempo y el espacio tres elementos: un agresor motivado, un objetivo adecuado y la ausencia de un guardián capaz de impedirlo. Si falta cualquiera de los tres, el delito no se produce. Felson amplió después la idea con otras figuras de control: los vigilantes de los lugares y los manejadores, las personas cercanas al agresor que podrían frenarle. La teoría se aplicó primero a los robos, pero también explica la violencia y el abuso.
La víctima perfecta
El tío Ernie encuentra a Tommy en la misma situación que describe la teoría de las actividades rutinarias. Hay un agresor motivado: un hombre sin escrúpulos y borracho. Hay un objetivo adecuado: un niño que no puede ver a su agresor, ni oírle, ni contar lo que pasa. Y no hay guardián capaz: los padres se han ido, y el que debería cuidar es el que agrede. El abuso de Tommy no responde a un plan elaborado, sino a una oportunidad que la rutina familiar pone en bandeja. La teoría obliga a hacerse la pregunta que la familia evita: quién eligió a Ernie para cuidarlo.
// El sujetoUn tío de familia
The Who presenta al tío Ernie como una figura grotesca, casi cómica: un borracho de music hall que canta su propia depravación con una melodía de cabaret. Esa elección, perturbadora, tiene un sentido: muestra cómo el abusador puede ser una figura familiar, tolerada y hasta divertida, a la que nadie toma en serio. Es el tío al que se deja con los niños porque es de la familia. La canción no le juzga; le deja hablar, y lo que dice basta. El horror está en el contraste entre el tono festivo y lo que cuenta, y en el hecho de que nadie en la ópera le pida cuentas.
Al contrario: la ópera le premia. Ernie reaparece en la cuarta cara, en «Tommy’s Holiday Camp». Cuando Tommy se ha convertido en mesías y sus seguidores ya no caben en su casa, se monta un campamento de vacaciones para acogerlos, y quien lo dirige y da la bienvenida a los campistas, con el aire de un animador de feria, es el tío Ernie. El tema figura a nombre de Keith Moon, que propuso la idea del campamento, aunque lo escribió y lo cantó Townshend. El abusador no solo queda sin castigo: acaba al frente del negocio que se levanta alrededor de su víctima. Para la teoría de las actividades rutinarias es el dato más revelador del personaje, porque muestra que nadie en la familia llegó a verle como un riesgo.
Tío Ernie
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// La grietaCuando el guardián es el agresor
La teoría de las actividades rutinarias funciona bien para delitos entre desconocidos, en los que el guardián y el agresor son personas distintas. En el abuso intrafamiliar, como el de Tommy, el guardián es el agresor, y la teoría se queda corta. No basta con que haya un adulto presente: tiene que ser un adulto que proteja, y eso depende de vínculos, no de presencia física.
Además, la teoría explica cuándo ocurre el abuso, pero no por qué alguien está motivado para cometerlo. Felson dio por supuesta la motivación del agresor y se centró en la oportunidad, una elección útil para la prevención, pero que deja fuera la pregunta de fondo. Para entender al tío Ernie, hay que mirar más allá de la situación.
Proteger las oportunidades
La prevención situacional del abuso infantil aplica la lógica de Cohen y Felson a las instituciones: reducir las situaciones en las que un adulto queda a solas con un niño sin supervisión, establecer normas claras sobre el contacto y formar a los demás adultos para que actúen como guardianes. En organizaciones como clubes deportivos, colegios o parroquias, la regla de que nunca haya un adulto a solas con un menor reduce el riesgo. En la familia es más difícil, por eso la educación de los propios niños, que aprendan a reconocer y a contar lo que les pasa, es esencial.
Tres ideas clave
- La teoría de las actividades rutinarias (Cohen y Felson, 1979) sostiene que el delito ocurre cuando coinciden un agresor motivado, un objetivo adecuado y la ausencia de un guardián capaz.
- El tío Ernie, al que dejan al cuidado de Tommy, un niño sordo, mudo y ciego, abusa de él sabiendo que nunca podrá contarlo; The Who lo cuenta con una melodía grotesca de music hall.
- La grieta: en el abuso intrafamiliar el guardián es el agresor, y la teoría explica la oportunidad, pero no la motivación de quien abusa.
Fuentes · para seguir leyendo
- Cohen, L. E. y Felson, M. (1979). «Social Change and Crime Rate Trends: A Routine Activity Approach». American Sociological Review, 44(4), 588-608.
- Felson, M. (2002). Crime and Everyday Life (3.ª ed.). Sage.
- Wortley, R. y Smallbone, S. (eds.) (2006). Situational Prevention of Child Sexual Abuse. Criminal Justice Press.
- Finkelhor, D. (1984). Child Sexual Abuse: New Theory and Research. Free Press.
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es Tío Ernie?
Tío Ernie («Tommy») es un villano de Tommy, analizado en KRIMINIS con la lente de la criminología. Los padres salieron y lo dejaron con el tío.
¿Por qué Tío Ernie (Tommy) se convierte en villano?
Cohen y Felson buscaban tres cosas: un agresor, una víctima y nadie que vigile. En Tommy coinciden el día en que los padres deciden dejar al niño sordo, mudo y ciego con el tío Ernie.
¿Qué teoría criminológica explica a Tío Ernie?
El caso de Tío Ernie se analiza desde la Actividades rutinarias. La teoría de las actividades rutinarias de Lawrence Cohen y Marcus Felson (1979) sostiene que un delito ocurre cuando coinciden en el tiempo y el espacio tres elementos: un agresor motivado, un objetivo adecuado y la ausencia de un guardián capaz. En Tommy (The Who, 1969), la ópera rock de Pete Townshend, Tommy queda sordo, mudo y ciego tras presenciar de niño un asesinato en su casa. Sus padres, que quieren salir, lo dejan al cuidado de su tío Ernie, un alcohólico que abusa de él. La canción «Fiddle About», escrita por John Entwistle, lo cuenta desde el punto de vista del tío, con un tono de cabaret grotesco. Tommy es la víctima perfecta: no puede ver a su agresor, ni oírle, ni denunciarle.
