En los primeros compases de Avatar (James Cameron, 2009), la doctora Grace Augustine entra furiosa en el centro de operaciones de Hell's Gate, la base minera que la RDA tiene en la luna Pandora, y encuentra a Parker Selfridge ensayando golpes con un putter entre las consolas. Selfridge, interpretado por Giovanni Ribisi, es el administrador de la colonia: el ejecutivo que dirige la operación en nombre de la empresa y que tiene bajo su autoridad tanto el programa científico de Grace como la fuerza de seguridad del coronel Quaritch. Grace protesta porque le han asignado un marine en lugar de un investigador. Él le recuerda que su trabajo es ganarse los corazones y las mentes de los nativos, que para eso está su «pequeño teatro de marionetas», y que las relaciones con los na'vi no hacen más que empeorar. Luego coge una piedra gris que flota sobre una base magnética de su escritorio. Es unobtainium. Por eso están allí, le dice: esa piedrecita se vende a veinte millones el kilo, es lo que paga la fiesta y lo que paga su ciencia. (Este expediente revela el final de la película.)
// La teoríaCuando la cuenta de resultados es la única ley
En Crime and the American Dream (1994), los criminólogos Steven Messner y Richard Rosenfeld llevaron la anomia de Robert Merton (1938) a la escala de una sociedad entera. Su tesis tiene dos mitades. La cultural: el Sueño Americano convierte el éxito económico en la medida de todo, empuja a perseguirlo en solitario y sin techo, y valora más llegar que la manera de llegar. La estructural, que es la decisiva: en una sociedad equilibrada, la economía convive con otras instituciones, como la familia, la escuela o la política, que enseñan límites y lealtades; cuando la economía las domina, esas instituciones pierden la fuerza para frenar a nadie. Los autores describen tres vías de ese dominio: la devaluación de todo lo que no produce dinero, la acomodación de las demás instituciones a los plazos del mercado y la penetración de la lógica económica dentro de ellas. El resultado es la anomia: normas que siguen escritas, pero que ya no obligan. Hell's Gate es ese desequilibrio llevado al extremo, porque en Pandora la empresa no domina a las demás instituciones. Es la única que hay.
Tres instituciones al servicio de una mina
Las tres vías del dominio económico se ven a simple vista en la base de Selfridge. La devaluación: la ciencia de Grace solo vale lo que aporta a la mina, y lo que sabe de los na'vi, cuando no sirve para desalojarlos, se despacha como una chifladura. La acomodación: la diplomacia tiene un plazo, pero no lo fija la diplomacia sino la maquinaria, porque las excavadoras llegan en tres meses. La penetración: en boca de Selfridge, las medicinas, la educación y las carreteras que la RDA ofreció a los na'vi son moneda de cambio, una zanahoria para que se muevan. Y la ética queda reducida a lo único que una cuenta de resultados sabe medir: la imagen.
// El sujetoEl gestor que no quería mancharse
Selfridge no es un sádico, y la película lo deja claro en tres momentos. El primero es la escena del yacimiento. Ante un mapa holográfico, explica a Jake Sully y a Quaritch que la aldea de los omaticaya, el gigantesco Árbol Madre, está asentada justo encima del depósito de unobtainium más rico de toda la región. Le pide a Jake que averigüe qué quieren esos «monos azules», porque les han ofrecido medicinas, educación y carreteras y ellos prefieren el barro. Y lo resume así:
A continuación añade que él no ha inventado las reglas, y pide una zanahoria que los haga moverse; si no, tendrá que ser todo palo. Quaritch pone el plazo: tres meses, lo que tardan en llegar las excavadoras. El segundo momento llega cuando Jake ya ha fracasado. Grace intenta explicarle que los árboles de Pandora forman una red, con más conexiones que un cerebro humano, y que los na'vi pueden acceder a ella. Selfridge le pregunta qué han estado fumando ahí fuera: no son más que árboles. Quaritch le propone desalojarlos con gas, de forma «humana, más o menos», y Selfridge da la orden. El tercer momento es el más revelador. Con las cañoneras ya cargadas, Grace le suplica que se detenga porque son personas, y él contesta que son salvajes que viven en un árbol, que allí hay muchos árboles y que pueden mudarse. Cuando le recuerdan que dentro hay familias y niños, concede a Jake una hora para evacuarlos. No detiene el ataque: solo lo aplaza. (Atención, destripe.) Tras la derrota de la RDA en la batalla final, Selfridge es expulsado de Pandora con la mayoría de los humanos. La saga lo recupera: asoma de pasada en El sentido del agua (2022) y vuelve a Pandora en Fuego y ceniza (2025), donde quiere estudiar a Spider, el chico humano que puede respirar el aire del planeta, mientras choca con la general Ardmore.
Parker Selfridge
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// La grietaUna empresa sin contrapesos (y sin coartada)
Avatar le pone las cosas fáciles a la teoría, quizá demasiado. Messner y Rosenfeld hablan de sociedades enteras y de tasas de delito, y la prueban comparando países: donde el Estado protege la sanidad, la educación o la familia del mercado, hay menos homicidios. Pandora es un caso de laboratorio sin ninguno de esos contrapesos: no hay tribunales, ni prensa, ni votantes, ni familias, y hasta el ejército es una contrata de la empresa. Así el desenlace parece automático, cuando la teoría no predice qué hará un administrador concreto. Además, la película hace transparente lo que en la realidad suele estar escondido. El daño corporativo casi nunca tiene un despacho con vistas al objetivo ni una frase que lo resuma; se reparte en cadenas de decisiones, informes y plazos donde nadie dice en voz alta lo que Selfridge dice delante de un mapa.
Y queda lo que la teoría no puede hacer por él. Selfridge concede una hora cuando le hablan de niños: los frenos no han desaparecido del todo de su cabeza, y él decide pasarles por encima. Su «yo no he inventado las reglas» es lo que Gresham Sykes y David Matza (1957) llamaron una técnica de neutralización, la negación de la propia responsabilidad. La anomia institucional explica por qué en Hell's Gate esa excusa suena razonable. Explicar no es exculpar: las reglas las hizo otro, pero la orden la da él.
El yacimiento debajo de la aldea
El unobtainium es ficción, pero el conflicto no. Los proyectos extractivos sobre territorios indígenas existen, y por eso la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (2007) establece que los pueblos indígenas no serán desplazados por la fuerza de sus tierras y que no se procederá a ningún traslado sin su consentimiento libre, previo e informado. La anomia institucional explica por qué esa norma, como cualquier otra, solo pesa si alguna institución la hace pesar. Cuando el balance trimestral es la única vara de medir, las demás, de la ley a la ética de un ejecutivo, se convierten en costes que gestionar. Selfridge es el rostro amable de esa contabilidad.
Tres ideas clave
- La anomia institucional (Messner y Rosenfeld, 1994) sostiene que cuando la economía domina a las demás instituciones, por devaluación, acomodación y penetración, estas pierden la fuerza para poner límites y las normas dejan de obligar.
- Parker Selfridge, el administrador de la RDA en Avatar (2009), pone la ciencia y la diplomacia al servicio del unobtainium, reduce la muerte de los na'vi a un problema de imagen frente al balance trimestral y autoriza el ataque contra el Árbol Madre.
- La grieta: Pandora es un caso extremo, sin Estado ni contrapesos, que hace parecer automático lo que es una decisión; su «yo no he inventado las reglas» es una técnica de neutralización, no una coartada.
Fuentes · para seguir leyendo
- Messner, S. F. y Rosenfeld, R. (1994). Crime and the American Dream. Wadsworth.
- Messner, S. F. y Rosenfeld, R. (1997). «Political Restraint of the Market and Levels of Criminal Homicide: A Cross-National Application of Institutional-Anomie Theory». Social Forces, 75(4), 1393-1416.
- Savolainen, J. (2000). «Inequality, Welfare State, and Homicide: Further Support for the Institutional Anomie Theory». Criminology, 38(4), 1021-1042.
- Sykes, G. M. y Matza, D. (1957). «Techniques of Neutralization: A Theory of Delinquency». American Sociological Review, 22(6), 664-670.
- Naciones Unidas (2007). Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, art. 10.
- Cameron, J. (dir.) (2009). Avatar. 20th Century Fox.
Dudas del expedientePreguntas frecuentes
¿Quién es Parker Selfridge?
Parker Selfridge («El administrador») es un villano de Avatar, analizado en KRIMINIS con la lente de la criminología. No dispara ni pilota una cañonera.
¿Por qué Parker Selfridge (El administrador) se convierte en villano?
Parker Selfridge, el administrador de la RDA en Avatar, y la anomia institucional: cuando una piedra vale veinte millones el kilo, la ciencia, la diplomacia y la ética acaban trabajando para la mina.
¿Qué teoría criminológica explica a Parker Selfridge?
El caso de Parker Selfridge se analiza desde la Anomia institucional. La teoría de la anomia institucional (Steven Messner y Richard Rosenfeld, Crime and the American Dream, 1994) sostiene que cuando la economía domina a las demás instituciones, estas pierden la fuerza para poner límites y las normas dejan de obligar. Parker Selfridge, el administrador de la RDA en Avatar (2009), es su gestor de manual: en Hell's Gate la ciencia, la diplomacia y la seguridad existen para extraer unobtainium, y cuando los omaticaya no se mudan, autoriza el ataque contra el Árbol Madre porque los accionistas odian un mal balance trimestral más que la mala prensa.
