Delincuente Racional Limitado

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La teoría de la elección racional dio al delincuente un cerebro: dejó de verlo como un enfermo o un poseído y lo trató como a alguien que decide, que sopesa costes y beneficios antes de actuar. Pero esa imagen suponía un calculador casi perfecto, un contable frío capaz de estimar con exactitud el botín, el riesgo y la pena. El delincuente racional limitado corrige ese retrato. El criminal calcula como calculamos todos los humanos: con información incompleta, bajo presión, con miedo, con prisa, arrastrado por sesgos y por el pánico. No maximiza; «se conforma» con la primera opción que parece suficiente. Por eso sus planes, tan lúcidos sobre el papel, se deshacen en cuanto tropiezan con la realidad.

// OrigenSimon, Cornish y Clarke: el cálculo con la cabeza que tienes

El concepto nace fuera de la criminología. En 1955, el economista Herbert Simon, futuro premio Nobel, demolió el mito del «hombre económico» racional con su idea de bounded rationality (racionalidad limitada): los seres humanos no optimizamos, porque no podemos. En vez de maximizar (buscar la mejor solución posible), practicamos el satisficing, un cruce de satisfy y suffice: nos quedamos con la primera opción que nos parece «suficientemente buena» y dejamos de buscar. Decidimos con la cabeza que tenemos, no con la que nos gustaría tener.

En 1986, los criminólogos Derek Cornish y Ronald Clarke llevaron esa idea al crimen en su modelo del reasoning criminal («el delincuente que razona»). El delincuente es un decisor racional, pero limitadamente racional. Sus decisiones (cometer o no un delito, cómo, dónde, cuándo) son elecciones deliberadas, tomadas con información parcial, en muy poco tiempo, a veces bajo el efecto del alcohol o las drogas, con la adrenalina disparada y con todos los atajos mentales que sesgan cualquier juicio humano. El criminal no es ni un autómata enfermo ni un genio del mal, sino una persona normal razonando mal bajo presión.

// La teoríaPor qué los planes se desmoronan

La racionalidad limitada explica un patrón que cualquier policía reconoce: la mayoría de los crímenes que acaban en catástrofe empezaron como planes «sencillos» que se torcieron, no como matanzas. Primera, la información incompleta: el delincuente ignora que hay una cámara, que la víctima se resistirá, que el cómplice es un psicópata. Segunda, el estrés: el miedo, la prisa y la adrenalina estrechan la mente, reducen las opciones que se ven y empujan a decisiones de pánico (disparar, huir, improvisar). Tercera, los sesgos: el exceso de confianza («esto es fácil»), la subestimación del riesgo. Juntas, convierten un plan que parecía racional en una escalada de violencia que nadie quería.

Cada mala decisión se toma, en su momento, por una razón. El que improvisa un asesinato para eliminar a un testigo está razonando, mal: intenta reducir un riesgo. El que sube la apuesta cuando el plan se tuerce está calculando, fatalmente: cree que retroceder ya es más caro que seguir. La racionalidad limitada describe a decisores mediocres que, encadenando pequeñas elecciones «razonables» bajo presión, construyen tragedias enormes. El horror no siempre nace de la locura; muchas veces nace de la chapuza.

// En la ficciónPlanes que estallan

Fargo, de los hermanos Coen, aporta tres rostros de la racionalidad limitada. —, Jerry Lundegaard, es el arquetipo: un vendedor de coches asfixiado por deudas que urde el secuestro de su propia mujer para sacarle dinero a su suegro rico. Sobre el papel el plan es casi lógico; en la práctica se desmorona en cada eslabón porque Jerry no controla ninguna de las variables: ni a los secuestradores que contrata, ni a su suegro, ni el azar. —, Carl Showalter, es el cómplice locuaz que cree tenerlo todo pensado y va improvisando desastres. Y —, Gaear Grimsrud, es la variable que Jerry jamás calculó: el socio silencioso que responde a cada imprevisto con violencia letal, convirtiendo un secuestro «limpio» en una carnicería.

—, el Sonny Wortzik de Tarde de perros, atraca un banco con un plan improvisado que se derrumba en minutos (el dinero no está, la policía llega, la huida es imposible) y lo obliga a improvisar durante horas, un rehén tras otro: la racionalidad limitada en tiempo real. Y —, el Waingro de Heat, es la pieza que hace estallar cualquier plan: el cómplice imprevisible que, en pleno atraco, mata a un guardia sin necesidad y convierte un robo en homicidio múltiple. Basta un dato ignorado, un nervio de más o un socio equivocado para que un crimen bien pensado se convierta en una montaña de cadáveres.

JL

Fargo · Cine

Jerry Lundegaard

CS

Fargo · Cine

Carl Showalter

GG

Fargo · Cine

Gaear Grimsrud

SW

Tarde de perros · Cine

Sonny Wortzik

WA

Heat · Cine

Waingro

Del plan «lógico» a la carnicería: el cálculo que se desmorona. Pulsa para abrir su expediente.

// Prevención situacionalSi el criminal calcula mal, cámbiale las cuentas

Si el delincuente decide con información parcial y sopesa, mal, el esfuerzo, el riesgo y la recompensa, la sociedad puede cambiarle las cuentas sin necesidad de cambiarle el alma. Es la prevención situacional del delito que Clarke desarrolló a partir de este modelo: modificar el entorno para que el delito parezca, en el momento de decidir, más difícil, más arriesgado o menos rentable. Cerraduras visibles, cámaras, iluminación, control de accesos y un diseño urbano sin escondites apuntan al decisor apresurado. Funciona porque el criminal no es un genio: un pequeño obstáculo basta para descarrilar un plan que ya era frágil.

// La grietaNi genio del mal, ni bestia sin razón

La grieta de esta teoría está en sus dos extremos. Por un lado, es un antídoto contra el mito del criminal maestro, el villano de ajedrez que lo tiene todo previsto: la inmensa mayoría de los delitos los cometen personas que calculan fatal. Por otro lado, la racionalidad limitada corre el riesgo opuesto: racionalizarlo todo. Si cada decisión, por brutal que sea, se explica como un «cálculo bajo presión», la explicación puede convertirse en coartada y sugerir que el que improvisó un asesinato «no tuvo más remedio». Que Grimsrud matara por pánico o por frialdad explica cómo ocurrió; no lo disculpa.

Tampoco encajan todos los crímenes. Los delitos pasionales, los impulsivos puros, los cometidos bajo psicosis y los actos gratuitos de crueldad escapan en parte a cualquier lógica de cálculo, por limitada que sea. La racionalidad limitada ilumina el crimen instrumental, el que busca algo, pero se queda corta ante el crimen que no busca nada.

// Por qué importaLa chapuza también mata

La racionalidad limitada devuelve al crimen su escala humana. La mayoría de las tragedias, muestra, las hacen personas corrientes que, acorraladas por sus deudas, sus miedos y su prisa, toman una serie de decisiones mediocres que se les van de las manos. Jerry Lundegaard, lejos de Hannibal Lecter, es un vendedor de coches asustado cuyo plan «sencillo» deja un reguero de muertos que él jamás quiso. Para prevenir el crimen no siempre hace falta entender a un monstruo, sino a un decisor apurado, y un pequeño obstáculo en el momento justo puede desbaratar la chapuza antes de que se convierta en catástrofe.

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