¿Los villanos nacen o se hacen? El debate del libre albedrío
El pulso más antiguo de la criminología: ¿elige el criminal, o lo determinan su biología y su entorno? Villanos que caen a cada lado —y los que lo complican—.
Es la pregunta que la criminología lleva dos siglos sin cerrar. La escuela clásica de Beccaria apostó por el libre albedrío: se delinque porque se elige, y por eso se puede culpar. El positivismo de Lombroso respondió lo contrario: el criminal está determinado por su biología —el "delincuente nato"—, así que no elige, sino que le pasa.
La ciencia moderna no da la razón del todo a ninguno. El modelo biosocial de Adrian Raine lo resume así: la biología carga el arma y el entorno aprieta el gatillo; ni genes ni ambiente por separado bastan. La ficción monta ese experimento una y otra vez —a veces con un "grupo de control" perfecto: dos personas del mismo origen y destinos opuestos—.
La salida sensata es el compatibilismo: las causas nos moldean, pero el derecho necesita seguir sosteniendo que hubo elección. Explicar de dónde sale un villano no es exculparlo. Con eso claro, así se reparten los dos lados —y los que se niegan a caer en uno—.
Los fabricó algo
trauma, entorno, diseño
- La lectura determinista: biología, trauma o contexto moldean al criminal.
- El "monstruo de nacimiento" (Lombroso) y su versión moderna, el modelo biosocial.
- Peligro: usar el origen como coartada total, o para justificar abusos (eugenesia).
- Verdad que aporta: sin entender las causas no se puede prevenir el daño.
Eligieron
voluntad, sin coartada
- La apuesta clásica: hubo elección, y por tanto responsabilidad.
- El "grupo de control": alguien con el mismo origen que eligió lo contrario.
- Peligro: negar toda causa y reducir el mal a "nació malo".
- Verdad que aporta: sin elección no hay culpa, ni justicia, solo tratamiento.
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¿Los criminales nacen o se hacen?
La respuesta científica es "las dos cosas, entrelazadas". El modelo biosocial (Raine) sostiene que la biología crea vulnerabilidades que el entorno activa o apaga: ni un gen ni una infancia difícil determinan por sí solos. La idea del "criminal nato" está desacreditada.
¿Existe un "gen del crimen"?
No como tal. Se han estudiado variantes (como la MAOA) que elevan el riesgo, pero solo combinadas con maltrato infantil severo. No hay un gen que fabrique criminales: hay predisposiciones que el ambiente modula.
Si todo tiene causas, ¿alguien es culpable?
Ese es el nudo. La postura mayoritaria es el compatibilismo: aunque nuestras decisiones tengan causas, el derecho necesita una noción operativa de responsabilidad para funcionar. Explicar por qué alguien delinquió no borra que pudo actuar de otro modo.
¿Explicar el origen de un villano lo justifica?
No. Entender el proceso —trauma, entorno, biología— sirve para prevenir, no para exculpar. La mayoría de quienes sufren lo mismo no dañan a nadie. Explicar el camino no es allanarlo.
Fuentes · para saber más
- Beccaria, C. (1764). De los delitos y las penas.
- Lombroso, C. (1876). El hombre delincuente.
- Raine, A. (2013). The Anatomy of Violence. Pantheon.
- Caspi, A. et al. (2002). «Role of Genotype in the Cycle of Violence in Maltreated Children». Science, 297.